Verdien av merkevaren Tesla har nå sunket til 43 milliarder dollar ved årsskiftet, ifølge en årlig undersøkelse fra det London-baserte selskapet Brand Finance, gjengitt av CNBC. Dette tragiske fallet i merkeverdi er det andre året på rad og viser en nedgang på hele 26 prosent fra 58,3 milliarder dollar for ett år siden. Til sammenligning hadde merkevaren en verdi på 66,2 milliarder dollar året før det igjen.

I samme undersøkelse ble Toyota kåret til det mest verdifulle bilmerket, med en imponerende verdi på 64,7 milliarder dollar, foran Mercedes som sto på 53 milliarder dollar. Dette gir et klart signal om at forbrukernes tillit til Tesla er på vippene, til tross for betydelig aksjegevinst.

Men hvorfor skjer dette? Ifølge David Haigh, administrerende direktør i Brand Finance, er Elon Musks politiske retorikk og offentlige persona med på å påvirke dette negative bildet. "Det er mange som ser opp til ham, men det er også mange som ikke gjør det. Når folk vurderer å kjøpe en elbil, er musks personlighet veldig sannsynlig med på å påvirke avgjørelsen deres," sier Haigh.

Konkurransen i elbilmarkedet har aldri vært tøffere, og Tesla har nå blitt forbigått av merker som Mercedes og BYD på tre viktige kriterier: vurdering, omdømme og anbefaling. I den europeiske og asiatiske markedene har Tesla hatt en spesielt dårlig vurdering og falt bak sine nykommer-konkurrenter. I USA har Tesla fortsatt høy lojalitet, hvor hele 90 prosent av eksisterende eiere planlegger å beholde sine biler i det neste året.

Men til og med i USA er det bekymringsfulle tegn: anbefalingspoengene har falt fra 8,2 til en alarmerende 4,3 (på en skala fra 1 til 10). "Dette er et klart tegn på at selskapets attraktivitet svekkes. Det er reell risiko for at Tesla vil slite med å selge like mange biler som før, og at de ikke vil kunne opprettholde prisene sine," sier Haigh.

Til tross for at Tesla leverte hele 1,79 millioner biler i fjor, har selskapet mistet markedsandel i USA, fra 55 prosent til 49, ifølge tall fra Cox Automotive. Dette skjer samtidig som etterspørselen etter elbiler stiger globalt, noe som stiller spørsmål ved hvordan Tesla vil navigere i et stadig mer konkurransedyktig marked.

Så spørsmålet tilbake til forbrukerne er: Er Tesla fortsatt elbilens Tesla? Eller vil nye aktører som BYD og Mercedes ta over tronen? Det er en utvikling som vil være interessant å følge med på fremover.