Siden åpningen i 2011 har Torød AlpinPark vært et populært tilholdssted for barn og unge med en lidenskap for ski. Bjørn Sem Flaatten, som har vært driftsleder for skitrekket i mange år, har sett flere barn vokse opp, og nå bringer de egne barn til bakken.

Som et av verdens minste alpinsenter, med et kort nedfartsområde og skitrekk på rundt 150 meter, har Torød AlpinPark vært et kjært sted for lokalsamfunnet. Det unike ved anlegget er ikke bare størrelsen, men også det omfattende frivillige arbeidet som har gjort det mulig for stedet å eksistere.

I 1998 ble anlegget kåret til Norges fineste av Norges idrettsforbund og den olympiske og paralympiske komité, noe som vitner om dets betydning i lokalmiljøet.

Men nå står Torød & Hårkollen Idrettsforening overfor en alvorlig utfordring. Etter at Flaatten trakk seg som driftsleder i 2020, har det ikke vært noen godkjent person på plass til å lede driften av skitrekket. Lisensen for skitrekket er trukket tilbake av Statens Taubanetilsyn, og uten en godkjent driftsleder kan skitrekket bli tvunget til å stenge i 2025.

Styreleder, Thor Anders Gurrik, påpeker at reglene rundt drift av skitrekk har blitt mye strengere. Det stilles nå store krav til opplæring og sikkerhet, hvilket gjør det vanskeligere å finne noen som kan ta over jobben.

Flaatten uttrykker sin bekymring for at motorsportens sjarm og glede for fremtidige generasjoner kan gå tapt. "Det er utrolig trist. Jeg begynte nesten å gråte da jeg så situasjonen," sier han. Han understreker hvor mye glede det har gitt ham å se barn utvikle seg fra nybegynnere til dyktige skiløpere.

Tidligere var kravene for å bli driftsleder mye lavere; nå krever det at man gjennomfører både teoretisk og praktisk opplæring over flere uker. Dette kan virke avskrekkende for potensielle etterfølgere.

På tross av utfordringene er Flaatten engasjert i å finne en løsning. Han oppfordrer alle med interesse for ski og lokalmiljøet til å vurdere denne viktige rollen. "Det er en berikelse å være driftsleder her. Jeg vil strekke meg langt for at dette skitrekket skal bestå," konkluderer han.

Skal historien om Torød AlpinPark virkelig ta slutt? Kampen for å redde verdens minste alpinsenter har bare såvidt begynt.