I Norge er det et tabu å hevde at landbrukspolitikken bidrar til høye matvarepriser. Ifølge Lene Westgaard-Halle fra Høyre er denne politikken både gammeldags og nasjonalromantisk, der bøndene er fanget i et system som stammer fra 1950-tallet.

Som bonde og medlem av Næringskomiteen på Stortinget understreker hun at landbrukspolitikken må ta ansvar for matprisene i Norge.

"Vi har et romantisk bilde av den norske bonden på en koselig gård på Vestlandet med fem kyr, noen sauer og høner. Men slikt jordbruk er kostbart, noe som fører til dyre matvarer," påpeker Westgaard-Halle.

Hun mener at for å senke matprisene må landbruket moderniseres. "Vi trenger en god distriktspolitikk, men den bør ikke finansieres av forbrukerne i butikken. Jeg kritiserer ikke bonden, men politikken selv," sier hun.

Temaet om mangel på utenlandske lavprisaktører i Norge er også viktig. Westgaard-Halle mener at forbrukerne, og ikke minst konkurransen, ville ha hatt fordel av aktører som Aldi eller Lidl, men er skeptisk til om de noen gang vil komme til landet med den eksisterende landbrukspolitikken.

"Norge har et høyt tollvern, noe som begrenser utvalget og stenger ute mange utenlandske produkter fra lavprissegmentet," advarer hun. Dette resulterer i at prisene på norske matvarer forblir høye, og at det blir utfordrende for små, uavhengige aktører å etablere seg.

En minneverdig anekdote om Westgaard-Halles politiske inspirasjon tar oss tilbake til barndommen, hvor hun hadde en aversjon mot melk. Dette førte til at hun som elev fikk innført milkshake i skolekanten, noe hun beskriver som hennes første erfaring med politikk og interesse for skolepolitikk.

Etter å ha vært Stortingsrepresentant i over 7 år, ser hun frem til nye utfordringer utenfor politikken, da hun ikke stiller til gjenvalg i 2025. "Jeg savner å skape verdier i næringslivet, og er åpen for spennende jobber i ulike bransjer, særlig innen dagligvare, klima, og energi," forteller hun.

Hun avslutter med å understreke hvordan nordmenns bemerkelsesverdige merkevarebevissthet skaper skepsis til nye aktører som Lidl, som ikke klarte å tilpasse seg det norske markedet. I tillegg advarer hun om hvordan nåværende skattepolitikk presser milliardærer til å forlate landet, noe som resulterer i færre arbeidsplasser og skatteinntekter.

"Norge må bli mer næringsvennlig. Vi må slutte å kritisere dem som lykkes i næringslivet, spesielt under dagens politiske klima," utbryter Westgaard-Halle.

Hun reflekterer over sitt liv som katolikk og viktigheten av kristne tradisjoner i feiringen av jul, i hverdagen og i sin familie. Med dette blicket mot fortiden, uttrykker hun også en optimisme mot fremtiden, i påvente av nye muligheter utenfor Stortingets vegger.