Siden 2012 har Qatar vært vertskap for ledere fra den islamistiske gruppen Hamas, som styrer Gazastripen. Dette har vært en viktig plattform for USA, da amerikanske myndigheter har ønsket å opprettholde en åpen kommunikasjonslinje med gruppen.

Situasjonen har imidlertid blitt mer kritisk etter at seks gisler, inkludert den amerikansk-israelske Hersh Goldberg-Polin, ble henrettet av Hamas i august. Etter at Hamas avviste et forslag til våpenhvile, har amerikanske tjenestemenn bedt Qatar om å kaste ut Hamas-representantene. En anonym amerikansk tjenestemann uttalte til Reuters: "Etter avvisningen av flere forslag om å frigjøre gisler, bør ikke Hamas-lederne bli tatt imot i hovedstaden i USAs partnerland. Vi gjorde dette klart overfor Qatar."

Kravet fra USA ble formidlet til Hamas gjennom Qatarske kanaler, men tre Hamas-offiserer avviste påstanden om at lederne hadde fått beskjed om å forlate landet.

Qatar har spilt en betydelig rolle som mekler i forhandlingene mellom Israel og Hamas, i samarbeid med Egypt og USA. De har forsøkt å forbedre situasjonen i regionen, men nå står de under press for å distansere seg fra Hamas.

Kritikere av Qatar påpeker at vertskapet for Hamas-lederne kan undergrave landets forhold til Vestlige nasjoner, spesielt ettersom det er en økende global innsats for å dytte Hamas mot forhandlingsbordet.

Med den pågående konflikten og de alvorlige konsekvensene det har fått for sivile i området, viser denne utviklingen hvor kritisk diplomatisk eldre kan være i et brennende geopolitisk landskap.