Den nyeste episoden av Debatten avdekket hvor besatt samfunnets fokus er på utseende, både vårt eget og andres. Sjokkerende nok har hver sjette kvinne i Norge valgt å gjennomgå kosmetiske operasjoner, og bruken av Botox har økt med hele 458 prosent de siste ti årene.

Influencer Amalie Olsen satte spotlys på et viktig tema da hun påpekte hvordan profiler på sosiale medier, som snakker om kosmetiske inngrep, påvirker unge mennesker til å vurdere hva de ‘bør’ endre ved seg selv. Den normaliseringen av kosmetiske inngrep på plattformer som TikTok er blitt et vanlig syn. Tenk deg en TikTok-video som begynner med «Bli med meg å ta Botox!» – det er nært uvirkelig hvordan slike meldinger nå blir presentert av helt normale unge kvinner.

Tidligere har influencer Anniken Jørgensen fått mye oppmerksomhet for å beskrive hvor vanlig det har blitt at folk rundt henne tar Botox, nesten som de ville kjøpt en takeaway-kaffe.

Selv ble jeg anbefalt Botox som 20-åring for å «stoppe aldringen før den begynner». Konseptet «baby Botox» har for alvor blitt populært, hvor man får behandlinger før man engang har synlige rynker.

Som ung kvinne er det essensielt å understreke at hver kvinne har rett til å bestemme over sin egen kropp og sitt utseende. Det er en frihet som alltid må beskyttes. Men vi må også være klar over at mange av beslutningene våre er påvirket av eksterne faktorer. Skjønnhetsindustrien drar ikke nytte av at vi føler oss vakre og tilfredse; de tjener på at vi alltid ønsker mer, og minner oss kontinuerlig om hvor langt unna det idealet vi er.

I USA er det også foruroligende forskning som viser at skjønnhetsprodukter designet for svarte kvinner ofte inneholder giftstoffer. En studie fra Environmental Working Group indikerte at hele 80 prosent av disse produktene kan ha skadelige ingredienser.

Videre er det fortsatt mye vi ikke vet om langsiktige effekter av Botox, selv om bransjen gjør sitt beste for å normalisere bruken. En kommentar fra Aftenpostens sexolog, Anders Abraham Røyneberg, oppsummerte det som at Botox kan påvirke følelseslivet på uventede måter, og kalte det en form for «emosjonell lobotomi».

Det som er bekymringsfullt, er hvordan denne usikkerheten overføres til de yngste. Mange av oss begynte tidlig med hodehårfjerning, men hvorfor skal vi også fjerne naturlige tegn på aldring fra så ung alder? I dag finnes det 8-åringer som bruker retinol i håp om å se yngre ut. Det er skremmende og gir grunn til bekymring.

Heldigvis finnes det flere kritiske stemmer der ute. Likevel er det viktig å unngå å dømme dem som har valgt å endre utseendet sitt. Vi kan kritisere en usunn utvikling i samfunnet uten å nedvurdere individuelle valg.

Selv om kvinner har ulike grunner for å endre sitt utseende, er det nødvendig å ha et mangfoldig perspektiv, spesielt når vi snakker om kjønnsbekreftende behandlinger for transpersoner.

Men hvis du ikke føler deg bra nok, er Botox og produkter for hudpleie ikke løsningen; det er nok verdifullt arbeid med eget selvbilde som kan gi varig forandring. Så hvis Botox-toget kommer rullende, husk at du har makten til å la det passere.

Det er både trist og sant: I en verden der penger tjenes på usikkerhet, er det en radikal handling å akseptere seg selv akkurat som man er. Ta steget tilbake fra skjønnhetskulturen og omfavn den unike skjønnheten du allerede har!