Innledning

Det latviske forsvaret har sendt ut et overvåkingsfartøy for å undersøke situasjonen i Østersjøen etter at en undersjøisk kabel mellom Latvia og Sverige ble skadet. Hendelsen skal ha skjedd i den svenske økonomiske sonen.

Kontakt med NATO-allierte

Latvia er i tett kontakt med sine NATO-allierte, og informasjon utveksles kontinuerlig, opplyser kilder. Den skadede kabelen tilhører den latviske allmennkringkasteren LSRTC, som også er ansvarlig for statlig eide deler av mobiloperatøren LMT.

Krisemøte innkalt

Statsminister Evika Silina har innkalt til et krisemøte med regjeringens medlemmer og relevante etater for å drøfte hendelsen. På en pressekonferanse nevnte Silina at ytre påvirkning virker som en trolig årsak til skaden på kabelen, og hun bekreftet at de har involvert den svenske kystvakten i etterforskningen.

NATO bekrefter tilstedeværelse i Østersjøen

Arlo Abrahamson, talsperson for NATOs maritime kommando, opplyser at NATO-skip og fly opererer sammen med regionale allierte som svar på hendelsen. Målet er å lette en koordinert respons etter at skaden ble rapportert tidlig søndag morgen. Marinesjef Maris Polencs fra Latvia sier at et latvisk marineskip er i beredskap døgnet rundt på grunn av tidligere erfaringer med kabelbrudd i området.

Undersøkelser omkring mistenkelige fartøy

Ifølge Polencs ble det gjort undersøkelser rundt et maltesiskflagget skip som var i nærheten, men det ble ikke påvist skader på skipets anker eller mistenkelig aktivitet om bord. Det er rapportert om to fartøy i området som kan relateres til hendelsen.

Innvirkning på kommunikasjonslinjer

Hendelsen har hatt en betydelig innvirkning på dataoverføringen mellom Ventspils i Latvia og Gotland i Sverige, og selskapet LSRTC må nå omdirigere dataene til alternative ruter. Talsperson Vineta Sprugaine uttrykker bekymring for kabelens tilstand, og vurderer å anmelde hendelsen.

Historikk med ødelagte kabler

Utviklingen av ødelagte kabler i Østersjøen er ikke ny; de siste månedene har det vært flere tilfeller av skader på undersjøiske kabler. I desember 2022 styrket NATO sin tilstedeværelse i Østersjøen etter hendelsen hvor et fartøy skadet viktige strømkabler mellom Estland og Finland.

Uro rundt hybridkrigføring

Professor i militær strategi Tormod Heier advarer om en pågående hybridkrigføring fra Russland. Han vurderer hendelsene som en del av en større trussel mot den kritiske infrastrukturen i regionen. I lyset av disse utfordringene ser han at Russlands handlinger kan være kontra-produktive, da de faktisk kan føre til større samhold og årvåkenhet blant vestlige nasjoner.

Oppfølging fra Norge

Det norske utenriksdepartementet er også informert om situasjonen, og utenriksminister Espen Barth Eide har hatt kontakt med sin latviske kollega for å diskutere oppfølging av hendelsen.

EU uttrykker støtte

EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen har også gitt uttrykk for sin støtte til de berørte landene rundt Østersjøen. Hun understreker at sikring av kritisk infrastruktur er en høy prioritet for EU.

Konklusjon

Denne siste hendelsen kaster lys på behovet for økt samarbeid og årvåkenhet mellom nasjoner i Østersjøregionen for å beskytte mot fremtidige trusler.