Etter den nylig inngåtte våpenhvilen som ga midlertidig fred i Gazas utbombede gater, har Hamas raskt gjenoppstått fra sine skjulesteder. Nyhetsbyrået AP har dokumentert flere av medlemmene i områdene som nylig ble rammet av konflikt.

Den militante gruppen har ikke bare overlevd 15 måneder med voldsom krig mot Israel, men ser også ut til å ha bevart sin makt over regionen, som nå er en skygge av sitt tidligere selv. Store deler av Gaza ligner en apokalyptisk ødemark.

Hamas har kunngjort at de vil koordinere distribusjonen av humanitær hjelp som slipper inn i området, i samsvar med våpenhvileavtalen. Dette har vekket bekymring fra flere hold, ettersom det kan gi gruppen økt kontroll over hjelpen.

En dramatisk gjenforening

Det var et skue av teatralitet under overleveringen av de tre første israelske gislene til Røde Kors. Et massivt oppbud av Hamas-soldater, ikledd sine karakteristiske grønne pannebånd og militæruniformer, paraderte stolt foran kameraene mens de dannet en ring rundt gislene, omringet av en folkemengde av palestinere.

I andre deler av Gaza har tusenvis av Hamas-politibetjenter også dukket opp igjen, selv i de mest ødelagte områdene. Dette synet har overrasket mange innbyggere, som rapporterer at politiet har vært til stede, men i sivil, for å unngå å bli mål for israelske styrker.

Politiet har angivelig opprettholdt tilstedeværelse på sykehus og andre kritiske steder under konflikten, hvor innbyggerne har kunnet rapportere forbrytelser.

Israel, som har anklaget Hamas for angrep på sivil infrastruktur, påpeker at mange av angrepene har ført til katastrofale sivil dødsfall og massiv ødeleggelse. De har påstått at Hamas skjuler seg i boligområder, skoler og sykehus for å unngå reell militær respons.

Hamas - en vedholdende bevegelse

Men meningsmålinger blant palestinere viser at støtten til Hamas varierer, med et mindretall som aktivt støtter dem. Likevel er gruppen dypt forankret i det palestinske samfunnet og opprettholder en sterk tilstedeværelse.

Etter flere tiår med geriljakrigføring har Hamas utviklet seg til en formidable aktør, i stand til å utføre både angrep mot israelske styrker og selvmordsbombinger. Til tross for tap av ledere, er gruppens evne til å rekruttere og omorganisere bemerkelsesverdig.

Den 7. oktober 2023 utførte Hamas et sjokkerende angrep på Israel fra luften, bakken og sjøen, som utløste Israels omfattende militære svar på Gaza. Siden da har rundt 90 prosent av Gazas befolkning blitt fordrevet, med mange som har blitt tvunget til å flykte gjentatte ganger.

Israelske styrker har hevdet å ha drept titusener av Hamas-krigere i løpet av konflikten, men rekrutteringskapasiteten til gruppen forblir høy. USAs tidligere utenriksminister Antony Blinken har uttalt at Hamas har rekruttert nesten like mange nye krigere som de har mistet.

Vender tilbake til geriljataktikk

Eksperter antyder nå at Hamas ikke lenger har kapasitet til å gjennomføre massive angrep, men at de har tilpasset seg og nå bruker geriljataktikker, inkludert gjenbruk av udetonert israelsk ammunisjon for å lage improviserte sprengstoff.

Avi Issacharoff, en israelsk journalist, understreker at den israelske regjeringens manglende evne til å forberede seg på tiden etter krigen kan føre til at de står overfor de samme utfordringene igjen. Han spår at Hamas vil fortsette sin aktivitet og styrke sin kontroll over Gaza, noe som potensielt kan føre til flere konflikter i fremtiden.