Det amerikanske romfartssamarbeidet United Launch Alliance (ULA), som er et partnerskap mellom Boeing og Lockheed Martin, har store ambisjoner om å utfordre Elon Musks SpaceX i det stadig mer lukrative markedet for satelittoppskytninger. Ifølge uttalelser fra ULA-sjef Tory Bruno til Reuters, planlegger selskapet å oppgradere sin Vulcan-rakett for å kunne møte den intense konkurransen fra SpaceX.

Med den økende etterspørselen etter tjenester i lav jordbane (LEO), spesielt drevet av SpaceXs Starlink internettjeneste, er ULA fast bestemt på å utvikle en spesifikk Vulcan-modell for disse oppdragene. "Vi har nylig gjennomført en omfattende handelsstudie for å forstå hva som skal til for å forbli konkurransedyktige i det fremtidige LEO-markedet," uttalte Bruno.

ULAs Vulcan-rakett er utstyrt med motorer fra Jeff Bezos' Blue Origin, og er i utgangspunktet designet for å oppfylle kravene fra Pentagon for oppdrag på tvers av ulike baner rundt jorden. Dette gir ULA et solid grunnlag for å tilpasse seg markedets behov.

Men konkurransen er ikke bare intern. SpaceX utvikler sin Starship, som i hovedsak er konstruert for bemannede romferder til månen og Mars. Likevel har selskapet også ambisjoner om å bruke Starship til å lansere store mengder Starlink-satelitter, noe som ytterligere øker presset på ULA.

ULA forbereder seg på å lansere sin oppgraderte Vulcan-modell samtidig som Musk forventes å ha Starship klart for LEO-oppskytninger, som ifølge vurderinger kan skje innen de neste månedene eller mer enn ett år fra nå.

I tillegg til SpaceX, forsøker Amazon å ta en bit av markedet med sitt eget Kuiper-system, og har allerede sikret seg flere oppskytninger hos ULA for å kunne utfordre Starlink. Med dette scenariet kan fremtiden for satelittoppskytninger bli både spennende og konkurransedyktig.

Hvordan vil denne kampen mellom romfartsgigantene ende? Blir vulkanen fra ULA nok til å slukke brannen fra Starlink? Følg med for mer oppdateringer om dette fascinerende kappløpet om rommet!