– Jeg håper at min erfaring kan hjelpe andre som har flyktet fra krig. Jeg har lyst å bli værende i Norge nå, sier Vladyslav Yakovliev fra Ukraina.

Vladyslav, en 30-åring med bakgrunn innen atomkraft-teknikk, jobbet før krigen som operatør ved Ukrainas største atomkraftverk i Enerhodar. Da russerne invaderte hjembyen, opplevde han og familien en dramatisk situasjon.

– Vi hadde alt. Plutselig ble livet snudd på hodet. Bankene stengte, veiene ble igjen, og vi klarte ikke å skaffe mat eller medisiner, forteller han.

Familien Yakovliev flyktet i bil, og etter en lang reise på 9000 kilometer gjennom Europa, kom de til Stavanger. Her tilbrakte de 3,5 måneder før de ble flyttet til Narvik.

– Det var herlig å komme til Narvik. Folk var vennlige, og sønnen vår begynte raskt i barnehage. Vi var veldig glade for dette, forteller Vladyslav.

I Narvik ønsket han å komme seg raskt i jobb. Gjennom en spesiell ordning fra Nav, fikk han tilbud om en «gullbillett». Denne tiltakspakken gir Nav muligheten til å dekke 60 prosent av arbeidstakerens lønn i seks måneder, samt tilby en mentor som følger opp på arbeidsplassen.

Over 69 prosent av de som har fått «gullbillett» har dermed fått fast jobb etter to år, en suksesshistorie som vekker oppmerksomhet i kommunen.

Vladyslav sin første jobb i Narvik ble som kontormedarbeider i Ofoten brann og redning IKS. Snart ble det åpenbart at han hadde den nødvendige utdannelsen og ambisjonen, så han ble omskolert til lærling i brannforebyggende avdeling, med mål om å ta fagbrev.

– Jeg elsker jobben min og får stadig nye oppgaver, sier han entusiastisk.

Fremtiden ser lys ut for Vladyslav og familien. Etter flyttingen til Narvik har de fått et barn til, og de føler seg mer som en del av lokalsamfunnet.

– Jeg ønsker å bli her i Nord-Norge, sier Vladyslav med håp.

Dessverre er ikke alle flyktninger like heldige. Tredjedelen av ukrainske flyktninger i arbeidsfør alder er fortsatt uten jobb. Selv om 11.200 ukrainske flyktninger jobber, utgjør det kun 27 prosent av denne gruppen. Dette skaper press på kommunene, som jobber hardt for å bedre situasjonen.

Brannsjefen i Ofoten brann og redning IKS, Bjørn Rønningen, uttrykker sin glede over å ha Vladyslav i teamet.

– Vi har vært veldig heldige som fikk ham på laget. Gullbillettordningen har vist seg å være effektiv, og jeg anbefaler andre arbeidsgivere å gi flyktninger en sjanse, sier han.

I 2025 har Integrerings- og mangfoldsdirektoratet anmodet om å ta imot 18.900 ukrainske fordrevne i Norge, en reduksjon fra tidligere år. Det inkluderer et økt antall enslige mindreårige. Halwan Ibrahim, assisterende direktør i IMDi, understreker viktigheten av ordninger som «gullbillett» for å sikre at flyktninger får arbeid.

Vladyslavs suksesshistorie gir håp for mange, og det er klart at kommunene i Nord-Norge spiller en nøkkelrolle i integreringen av flyktninger. Dette er en historie om mot, håp og muligheter for en bedre framtid.