I et dramatisk skifte i konflikten mellom Ukraina og Russland, har ukrainske styrker gjort betydelig fremskritt inn i Kursk-regionen i Russland, hvor de nå kontrollerer hele 1300 kvadratkilometer. Dette er en oppsiktsvekkende utvikling som setter søkelyset på Russlands militære strategier og evne til å håndtere presset fra Ukraina.

Russland har reagert med å samle en stor militær styrke, inkludert en enhet med soldater fra Nord-Korea, i et forsøk på å presse ukrainerne tilbake. Dette trekker paralleller til Russlands svekkede posisjon på flere fronter, der militære eksperter vurderer denne mobiliseringen som et desperate tiltak fra Kreml.

Aage Borchgrevink, forfatter av boken "Krigsherren i Kreml", kommenterer situasjonen og sier at det er problematisk for Putin at russiske styrker ennå ikke har klart å gjenerobre tapte områder. Han argumenterer for at dette kan sees på som en indikasjon på russisk svakhet.

Russland står overfor en stor motoffensiv, med rapporter om at de har samlet omtrent 50 000 soldater, inkludert 8 000–10 000 nordkoreanere. Denne oppbyggingen skjer mens Ukraina, ifølge flere kilder, vurderer hvor mange soldater de er villige til å ofre for å holde kontroll over Kursk. Det ser ut til at de kan vurdere å trekke seg tilbake, men ikke uten å påføre Russland så store kostnader som mulig.

Ukraina sin strategi kan være å avlaste presset på andre fronter ved å tvinge Russland til å bruke kostbare ressurser på Kursk. Hvis Russland lykkes i å mobilisere for en motoffensiv i denne regionen, kan det frigjøre ukrainske styrker til andre kritiske områder, mener Borchgrevink.

Det er også rapportert om økt kampaktivitet i området, og satellittbilder viser store ansamlinger av materiell og tropper, noe som indikerer at Russland forbereder seg på en alvorlig offensiv for å gjenerobre området. Peter Viggo Jakobsen fra det danske Forsvarsakademiet bemerker at den kommende innsettelsen av Donald Trump som president i USA kan påvirke russisk militærstrategi, noe som gjør det nødvendig for Russland å tilpasse sine operasjoner før denne datoen.

Ifølge Institute for the Study of War (ISW) har Russland brukt flere måneder på å samle denne styrken for å presse ukrainske soldater ut av Kursk-regionen. Oberst Vadym Mysnyk fra Ukraina bekrefter at Russland nå flytter nye ressurser inn i regionen etter å ha lidd store tap.

I forrige uke uttalte Putin at området skal "renskes for fienden", ifølge avisen Izvestija, noe som understreker den stigende spenningen i regionen og fremhever de høye innsatsene for voldsomheten i konflikten.

Den britiske etterretningen antyder at Putin har satt 20. januar 2025, datoen for Donald Trumps mulige innsettelse, som en frist for å gjenvinne tapt territorium. Dette gir en ekstra dimensjon til konflikten, ettersom begge sider forbereder seg på en mulig intensivering av kampene.