For første gang har ukrainske styrker vært i strid med nordkoreanske styrker i den okkuperte Kursk-regionen, ifølge ukrainske myndigheter.

Kampene, som var av mindre omfang, markerer en ny fase i konflikten og viser Nord-Koreas direkte involvering i krigføringen i Europa. Dette ble bekreftet av Ukrainas forsvarsminister Rustem Umerov i et intervju med den sørekoreanske kringkasteren KBS.

Tidligere tirsdag informerte Andrii Kovalenko fra det ukrainske sikkerhetsrådet om at ukrainske styrker hadde avfyrt artilleri mot nordkoreanske posisjoner. "De første nordkoreanske styrkene har allerede blitt angrepet i Kursk-regionen," uttalte Kovalenko, som også har ansvar for å motvirke desinformasjon.

Selv om meldingene ikke har blitt uavhengig bekreftet, er det for tiden uklart om noen nordkoreanske soldater har blitt drept eller skadet i angrepet. Det har vært rapportert om at ukrainske styrker invaderte Kursk-regionen for tre måneder siden, og har opprettholdt kontrollen over deler av området siden den gang.

Intelligens rapportert fra Sør-Korea, USA og Ukraina antyder at rundt 12.000 nordkoreanske soldater er utplassert i Russland, og det har vært spekulasjoner om at de vil bli sendt til grenseregionen Kursk. Russland har imidlertid ikke bekreftet eller avkreftet disse opplysningene.

Nord-Koreas involvering i krigen, som har pågått i snart 1000 dager, gjør konflikten enda mer kompleks. Kampkapasiteten og slagferdigheten til de nordkoreanske soldatene er fortsatt ukjent, noe som vekker bekymring i både Ukraina og de vestlige allierte. Med økt militarisering fra Nord-Korea kan det på sikt endre krigens dynamikk. Hva vil skje videre i denne forvirrende og skremmende konflikten? Det er fortsatt for tidlig å spå om konsekvensene.