Tirsdag kveld klokken 21.00 lokal tid møtes Republikanernes visepresidentkandidat J.D. Vance og Demokratenes Tim Walz til TV-debatt på CBS News.

Denne debatten har fått betydelig oppmerksomhet, og eksperter diskuterer hvor avgjørende denne duellen mellom de to kandidatenes «nummer to» vil bli for valgutfallet.

Historiker Douglas Brinkley har påpekt at 1. oktober kan bli en av de viktigste visepresidentdebattene i USAs historie. "I normale omstendigheter ville en slik debatt hatt liten betydning, men i år kan den være mer relevant enn noen gang," sier han. Dette ble også sagt foran den tidligere debatten mellom Kamala Harris og Mike Pence, men årets valg er uvanlig tett, noe som gjør debatten mer kritisk.

Kasper Grotle Rasmussen, førsteamanuensis ved Syddansk Universitet, mener at Vance og Walz har vært mer synlige i denne valgkampen. Vance har vekket oppsikt med sine kontroversielle kommentarer, inkludert uttalelser om «barnløse kattedamer» og haitiske innvandrere, mens Walz har beskrevet disse uttalelsene som «merkelige».

Ifølge kilder bruker begge kandidatene mye tid på forberedelser. Tim Walz øver med samferdselsminister Pete Buttigieg, som tar rollen som Vance, mens den republikanske kongressmannen Tom Emmer fungerer som Walz. Dette er strategiske valg for å styrke forberedelsene deres.

Rasmussen påpeker også usikkerheten omkring en mulig framtidig presidentdebatt. Kamala Harris ønsker en ny debatt for å la velgerne bli bedre kjent med henne, men Donald Trump har ikke vist interesse, etter å ha tapt den forrige.

Det er høy spenning i luften om hva som vil skje under debatten. Det er ventet at Walz vil konfrontere Vances mindre flatterende utsagn, mens Vance kan forsøke å kritisere Walz' militære bakgrunn – han har tjenestegjort i 24 år i nasjonalgarden, men har fått kritikk for å ha forlatt hæren før utplassering til Irak.

I mellomtiden er det også de som mener at disse debattene sjelden har en betydelig innvirkning på den endelige valgresultatet. Statistikk viser at visepresidentdebatter sjelden flytter meningsmålingene. Hilmar Mjelde, professor i statsvitenskap, uttaler at presidentkandidater er de som fanger velgernes oppmerksomhet mest.

Til slutt, med tanke på at presidentvalget nærmer seg den 5. november, er det klart at denne debatten kan være den siste muligheten for Vance og Walz til å fronte partiene sine før den viktigste dagen. Politikk i USA opererer under et system der det er delegater og valgmannskollegiet som bestemmer utfallet av valget, noe som betyr at hver stat har ulike strategier og hensyn å ta.

For velgere kan denne debatten være en tv-show av stor betydning, der personlige angrep og veloverveide svar kan avgjøre skjebnen til kommende amerikanske ledelse.