Norge har nå besluttet å stenge ambassaden i Juba.

– Sikkerhetssituasjonen i Sør-Sudan har blitt kraftig forverret den siste tiden. Dette går først og fremst ut over sivilbefolkningen, men det får også konsekvenser for sikkerheten og bevegelsesfriheten til våre ansatte, sier utenriksminister Espen Barth Eide. Ambassaden vil holde stengt inntil videre, mens arbeidet vil bli ivaretatt fra Nairobi, Kenya.

Utenriksdepartementet vurderer nå situasjonen som så ustabil at de har hevet reiserådet til øverste nivå. Dette betyr at de fraråder alle reiser til Sør-Sudan og sterkt oppfordrer norske borgere til å forlate landet. Informasjonen om at Utenrikstjenesten har begrensede muligheter for konsulær bistand, understreker ytterligere risikoene ved å oppholde seg i regionen.

Sør-Sudan har vært rammet av borgerkrig siden desember 2013, bare to år etter selvstendigheten fra Sudan. Konflikten oppsto mellom president Salva Kiir Mayardit og visepresident Riek Machar, og har utviklet seg langs etniske skillelinjer, noe som har ført til store humanitære kriser. Ifølge FN har over 7 millioner mennesker i Sør-Sudan behov for humanitær hjelp, og landets helsevesen er under sterkt press, spesielt med utbruddet av kolera, det værste på 20 år, som ble rapportert av UNICEF.

Tirsdag ble det kjent at ambassadene til flere land, inkludert Norge, Tyskland og USA, tilbød mekling for å opprettholde fred i Sør-Sudan. Norge har hatt en betydelig rolle i Sør-Sudans historie; landet var sterkt involvert da Sør-Sudan ble selvstendig i 2011 etter en lang konflikt. Det samme året har Norge bidratt med over 5 milliarder kroner i bistand.

Det tidligere opprørspartiet SPLM/A dannet regjering i 2011, samt at president Kiir fortsatt styrer landet i dag. Opprinnelig skulle det blitt avholdt valg etter en overgangsperiode som utløp i februar, men regjeringen har ikke implementert nødvendige tiltak for å oppfylle avtalen, som blant annet utarbeidelse av en ny grunnlov. Det er derfor en stigende mistillit til regjeringen, og mange frykter at den politiske ustabiliteten vil fortsette, noe som kan ha fatale konsekvenser for Sør-Sudans allerede kriserammede befolkning.