Arrestasjonen av ordfører i Istanbul, Ekrem Imamoglu, på onsdag har utløst rasende reaksjoner i Tyrkia, og demonstrasjoner har blusset opp i Istanbul og flere andre byer hele helgen.

Store politistyrker har dannet barrikader mot demonstrantene, som har samlet seg i tusenvis for å protestere mot arrestasjonen.

I natt meldte Reuters at tyrkiske påtalemyndigheter har bedt en domstol om å varetektsfengsle Imamoglu og flere av hans medarbeidere i påvente av rettssak, som venter å bli avgjort tidlig søndag.

Imamoglu er anklaget for korrupsjon og påståtte forbindelser til terrororganisasjoner, noe han avviser som grunnløse og farlige. Han beskriver anklagene som "ubegripelige" og "ærekrenkelser".

Imamoglu, en sentral skikkelse i opposisjonen og den mest fremtredende rivalen til president Recep Tayyip Erdoğan, har fått støtte fra tusenvis av demonstranter. Han forventes å utfordre Erdoğan ved det kommende presidentvalget i 2028.

Siden arrestasjonen har det vært omfattende protester, med minst 343 mennesker arrestert under demonstrasjoner på fredagen. Disse har vært de største protestene i Tyrkia på over ti år. Politiet har brukt pepperspray, tåregass og gummikuler mot demonstranter i forsøk på å opprettholde ro og orden.

Innenriksminister Ali Yerlikaya har uttalt at det ikke vil bli toleranse mot de som søker å bryte lov og orden. Samtidig har lokale myndigheter innført strenge forbud mot demonstrasjoner i storbyene.

Imamoglu har kommet med kraftige uttalelser om sin situasjon. I sitt avhør sa han at anklagene mot ham er ment å undergrave hans troverdighet. Han har også lyntet mot regjeringens håndtering av situasjonen og beskrevet arrestasjonen som et politisk kupp.

I forbindelse med de pågående demonstrasjonene har Elon Musk-eide X (tidligere Twitter) stengt flere kontoer i Tyrkia som tilhører opposisjonelle, noe som har skapt ytterligere kontroverser.

Mens spenningen blant demonstrantene øker, lover de å fortsette sine protester, med et klart mål om å kjempe mot det de oppfatter som en voksende undertrykkelse av demokratiske rettigheter i Tyrkia. Demonstrantene mener at denne situasjonen bare er begynnelsen på en bredere bevegelse mot regjeringens autoritære grep. Hva vil skje videre? Fortsett å følge utviklingen!