Alexandria Ocasio-Cortez, kjent som AOC, er en markant skikkelse i amerikansk politikk, særlig blant venstresiden. Den 35 år gamle kongresskvinnen fra Bronx, New York, har fanget den politiske offentlighetens oppmerksomhet etter at hun i 2018, bare 29 år gammel, overrasket alle ved å beseire den langvarige kongressrepresentanten Joe Crowley i primærvalgene. Denne seieren ble betraktet som en politisk sensasjon som sendte sjokkbølger gjennom det demokratiske partiet.

Nylig har engasjementet for Ocasio-Cortez skutt i været, noe som demonstreres av den enorme oppmøtet på hennes arrangementer. Fredag møtte hele 34.000 mennesker opp i Denver for å høre henne tale, noe som ifølge Ocasio-Cortez selv var det største politiske møtet i byen siden Obama i 2008. Om dette fenomenet sier Bernie Sanders, som deltok på arrangementet: "Dette er den største folkemengden jeg har sett på noen av mine møter."

Men hva forklarer det økende engasjementet? USA-ekspert og professor ved Høgskulen på Vestlandet, Hilmar Mjelde, peker på en generell uro og frustrasjon på venstresiden i USA. "Det er mye sinne over at politiske ledere som Donald Trump og Elon Musk stadig angriper sentrale saker for venstresiden, som offentlig sektor, mangfold og inkluderingspolitikk. Demokratene har for øyeblikket små muligheter til å stoppe disse angrepene, noe som skaper en økt etterspørsel etter lederskap fra figurer som Ocasio-Cortez," forklarer han.

Mjelde nevner at Ocasio-Cortez og Bernie Sanders fremstår som de mest karismatiske og populære frontfigurene på den radikale venstresiden. "Ocasio-Cortez har blitt en av de mest fremtredende profilene i amerikansk politikk etter at hun ble valgt inn i Representantenes hus, og både ungdom og progressives stemmer strømmer til henne. Men det finnes en usikkerhet rundt hennes fremtidige politiske ambisjoner," sier han.

Når det kommer til mulighetene for Ocasio-Cortez å stille som presidentkandidat i fremtiden, er Mjelde mer skeptisk. "Jeg gir henne små sjanser," uttaler han. "Hun er altfor venstreradikal for det amerikanske politiske landskapet. I dagens USA kan man ikke omtale seg selv som sosialist og forvente å vinne et presidentvalg." Ifølge Mjelde må hun distansere seg fra radikale ideer for å ha sjanse til å nå høyere politiske posisjoner, selv om det kan være vanskelig.

I tillegg har Ocasio-Cortez skapt bølger i mediene, og hennes evne til å mobilisere ungdommen viser at det er en ny generasjon av politikere som tar tak i utfordringene i landet. Dagens amerikanske politiske klima er preget av økonomisk ulikhet og sosiale bevegelser, og AOC ser ut til å være en av de viktigste stemmene i å adressere disse spørsmålene. Vil vi se henne i presidentvalgkampen i fremtiden? Bare tiden vil vise!