Mange reagerer kraftig på regjeringens forslag om innføring av turistskatt, spesielt at forslaget ikke inkluderer cruiseturister.

Maud Haldorsen, hotelldirektør for Magic Hotels Bergen, er klar i sin kritikk av den kontroversielle turistskatten, som ifølge regjeringen vil være et bidrag fra besøkende. Haldorsen påpeker at dette i praksis betyr at det er hotellgjestene som må betale skatten, mens de som ankommer med cruiseskip slipper unna.

Selskapet har fire hoteller i Bergen, og hun utdyper at dersom lovforslaget blir vedtatt, vil hotellene måtte betale 5 prosent i skatt av inntektene fra overnattingsgjester. For ett av hotellene, som omsatte for 40 millioner kroner i fjor, vil dette bety en skatteutgift på 2 millioner kroner.

Haldorsen anerkjenner at det er behov for en skatt som skal finansiere infrastruktur som offentlige toaletter og turistinformasjon, men hun mener at disse kostnadene allerede dekkes av hotellets egen service.

"Vi bør se på hvordan skatten kan tilpasses, slik at den retter seg mot de som faktisk bruker infrastrukturen, det vil si cruiseturister og dagsbesøkende. Det er urettferdig at hotellgjestene skal betale for å tilrettelegge for dem som ikke overnatter," sier hun.

Forslaget har vært ute på høring og er nå til behandling i Nærings- og fiskeridepartementet. Kommunene får muligheten til å innføre skatten, og det er foreslått at den kan være maksimalt 5 prosent av overnattingsprisen.

Under høringsrunden har næringsministeren uttalt at de vil utrede hvordan cruiseturister kan inkluderes i skatteordningen, med mål om å innføre dette. For å få gjennomført dette forslaget, må regjeringen få støtte fra SV på Stortinget. Torgeir Knag Fylkesnes fra SV har uttalt at de ønsker å inkludere cruiseturister fra start.

Mona Fagerås, også fra SV, mener at den nåværende innretningen av skatten ikke er tilstrekkelig.

"Det må være rett og rimelig at også dagsturister og villcampere bidrar økonomisk, spesielt i områder som Lofoten der lokalbefolkningen er ansvarlig for å tilrettelegge for en stor mengde turister," sier hun.

Haldorsen, med erfaring fra Geiranger, nevner at selv små steder kan oppleve enorme besøkstall med over 10 000 dagsbesøkende hver dag om sommeren, noe som skaper press på infrastrukturen.

Hun mener det er uforståelig at de som legger igjen mest penger i lokalsamfunnet, nemlig hotellgjestene, skal betale for tjenestene som dagsbesøkerne bruker mest av.

NHO Reiseliv uttrykker også sterk motstand mot forslaget og peker på at mange i reiselivet er frustrerte over at regjeringen velger å beskatte hotellopphold mens cruiseturister går fri. Ole Michael Bjørndal fra NHO skriver at marginene for cruiseselskapene er bedre sammenlignet med norske hoteller, noe som kan føre til urettferdige konkurransevilkår.

Det ser ut til at dette spørsmålet skaper mye debatt i offentligheten, ettersom flere ledende politikere og næringslivstopper har delt sine sterke meninger om turistskatten. Spørsmålet nå er hvordan regjeringen vil håndtere bekymringene fra både hotellnæringen og politiske partier for å sikre en rettferdig skatt som ikke straffer de som bidrar mest til lokaløkonomien.