Finnmark har stått imot intens uvær de siste ukene, men nordlyset og mørketiden fascinerer fortsatt eventyrlystne turister fra hele verden. I Nordkapp kommune jobber brøytemannskapet hardt for å holde veiene åpne, selv under ekstremvær.

En brøytesjåfør, Ib Nymark, var ute tidlig en morgen da han fikk øye på noe uvanlig. I den snølagte grøftekanten, bare et par meter fra veien, oppdaget han et telt og to motorsykler dekket av snø. Det var to italienske turister som hadde slått leir.

Nymark forteller at teltet var hvitt, som smeltet inn i det snødekte landskapet. "Hadde jeg ikke sett den grønne presenningen, kunne jeg helt klart ha vært uheldig og kjørt over dem med brøyteren," sa han. I området der teltet stod, pleier brøytemannskapene å svinge for å komme inn på omkjøringer, og det kunne fort gått galt.

Tidspunktet for besøket deres var kritisk, fordi selv på vårparten kan værforholdene bli livsfarlige. Nymark er vant til å se turister som ikke er forberedt – mange kjører på sommerdekk selv midtvinters, noe som kan føre til farlige situasjoner.

"Det var ikke første gang vi måtte hjelpe turister i denne regionen, og det er vår plikt å ta vare på folks sikkerhet," forklarer han. Han måtte til slutt overtale de italienske turistene til å snu og dra tilbake til Honningsvåg før de kom seg lenger inn i uværet. Til tross for at de var godt kledd, forsto de ikke alvoret i situasjonen.

Nordkapp, som ligger på Magerøya, har blitt en populær destinasjon med omtrent 200 000 besøkende hvert år, de fleste om sommeren. De senere årene har Nord-Norsk reiseliv jobbet aktivt for å promotere området også om vinteren, og selge opplevelser knyttet til høyfjellsnatur og nordlys.

Men med økt markedsføring følger også bekymring for turistenes sikkerhet. Trond Øverås, leder i Nord-Norsk reiseliv, peker på viktigheten av balansering av vinteropplevelser mot sikkerhetsrisikoene. "Det er en utfordring. Vi ser at grupper er bedre informert, men enkeltpersoner må ta et større ansvar," sier han.

I tillegg har drøye værforhold resultert i tragiske dødsfall i områder som Lyngen, noe som setter fokus på behovet for bedre informasjon og beredskap for turister. "Er det fornuftig å tiltrekke folk til så usikre områder? Det finnes ikke konkrete regler for å stenge slike områder, og det er vi klar over," legger Øverås til.

Sammen med flere aktører jobbes det for å sikre at turister vet hva de gir seg ut på, og håpet er at nåværende informasjonsprosjekter vil fortsette selv etter prosjektperioden. Nord-Norge er vakkert, men vi må alle huske å respektere naturkreftene," avslutter Øverås.