I en dramatisk vending har Trump-administrasjonen besluttet å tilbakekalle lisenser for BP og Shells gassprosjekter i farvannene utenfor Venezuela, ifølge Financial Times.

Denne skrittet er en del av en større strategi fra USA for å straffe Venezuelas president Nicolás Maduro, som nylig ble gjeninnsatt etter et svært omstridt valg i januar.

Hva betyr dette for BP og Shell?

Lisensene som nå er opphevet, gjaldt for Shells Dragon- og BPs Cocuina-Manakin-prosjekter i samarbeid med Trinidad og Tobagos statlige gasselskap. Disse prosjektene skulle forsyne Atlantic LNG-anlegget, en vital del av Trinidad og Tobagos økonomi.

Gass fra disse feltene skulle fraktes via eksisterende infrastruktur, og både BP og Shell hadde store investeringer i dette området.

En overraskelse for Trinidad og Tobago?

Tilbakekallingen av lisensene, som opprinnelig ble gitt til myndighetene i Trinidad og Tobago, er et betydelig tilbakeslag for BP og Shell, som hadde planlagt å utvide sine aktiviteter i de gassrike farvannene utenfor Venezuela. Ifølge FT har selskapene tidligere fått spesialtillatelser fra Biden-administrasjonen.

Trinidad og Tobagos statsminister Stuart Young bekreftet tilbakekallingen, men understreket at de vil forsøke å utfordre avgjørelsen.

En skjebnetreff for Atlantic LNG

Siden 2020 har Atlantic LNG operert med redusert kapasitet på grunn av mangel på innenlandsk gass. Dragon-feltet, som anslås å inneholde enorme 4 billioner kubikkfot gass, var forventet å starte produksjon mellom 2026 og 2027.

Maduro responderer kraftig!

I lys av den tilbakekalte lisensen har president Maduro reagert med å erklære økonomisk unntakstilstand, som inkluderer skattefritak og krav om kjøp av lokale varer. Dette er en del av Venezuelas strategi for å motstå USAs press.

Kraftige konsekvenser for Trinidads økonomi

LNG-eksporten er en hjørnestein for Trinidads økonomi og hadde en verdi på imponerende 3,6 milliarder dollar i 2023. Usikkerheten rundt disse prosjektene kan potensielt påvirke landets økonomiske fremtid.