Under et valgkampmøte i Pennsylvania hevdet Donald Trump at kvinner ikke vil «tenke på abort» dersom han blir president. Kommentarene kom i en tid der meningsmålinger viser at visepresident Kamala Harris har et betydelig forsprang blant kvinnelige velgere. Dette har fått politiske eksperter til å mene at Trump må styrke sin appell til kvinner for å kunne vinne valget.

Trump sa: "Jeg er deres beskytter. Jeg vil være deres beskytter. Som president må jeg være deres beskytter." Ifølge Trump føler kvinner seg «mindre trygge,» «mye fattigere,» og «mindre sunne» nå sammenlignet med da han var president.

– «Kvinner kommer til å bli lykkelige, friske, selvsikre og frie. Du kommer ikke lenger til å tenke på abort,»» sa han.

Dette utsagnet kommer etter at en nylig meningsmåling fra NBC News viser at Harris leder med 49 prosent mot Trumps 44 prosent. En Pinterest-måling fra CNN viser nærmest likhet mellom de to, med 48 prosent for Harris og 47 prosent for Trump.

Trump har vist seg å være populær blant mannlige velgere, noe som har gjort det mulig for ham å holde presidentkappløpet jevnt. Ifølge Sofie Høgstøl, førsteamanuensis ved Universitetet i Oslo, er Trumps sjarmoffensiv nødvendig, da kampanjeledelsen hans angivelig har advart ham om at han må forbedre sin posisjon blant kvinner.

Harris' forsprang blant kvinner er delvis et resultat av opphevelsen av Roe v. Wade i 2022, hvor amerikansk høyesterett fjernet den føderale beskyttelsen av abortrettigheter, noe som førte til innføring av abortforbud i flere stater. Han ellers har det vært et skifte i hvordan kvinner og menn stemmer: kvinner ser nå i stor grad mot demokratiske kandidater, og Harris nyter godt av dette.

En recent CNN-måling antyder at 52 prosent av sannsynlige velgere foretrekker Harris' syn på abort, mens kun 31 prosent vinkler mot Trump.

Trump har tidligere vært involvert i kontroverser angående hans syn på kvinner, for eksempel en lekket video fra 2016 der han uttalte seg nedsettende om kvinner. Han er også pålagt å betale erstatning i en sak for seksuelt overgrep mot E. Jean Carroll, noe som har ytterligere svekket hans omdømme blant kvinnelige velgere.

Under sitt møte i Pennsylvania benyttet Trump sjansen til å kritisere demokratiske politikere for å fokusere på abort når landet står overfor større problemer. "Alt de kan snakke om er abort, mens landet faller fra hverandre," sa han.

Høgstøl fremhever at abortsaken utgjør Trumps størst utfordring, da mange kvinner opplever at de mister rettigheter de tidligere har hatt. Med Trumps kommentarer forsøker han muligens å tilpasse seg denne situasjonen for å bli mer tiltrekkende for kvinnelige velgere.

Fleire eksperter ser på Trumps tilnærming til kvinner som paradoxal: på den ene siden vil han gi inntrykk av at han beskytter dem, mens han på den andre siden ikke alltid har hatt en respektfull holdning til kvinner.

I en tid der meningsmålinger viser at det kan bli et historisk kjønnsgap med hensyn til stemmer, er det klart at både demokratene og republikanerne må jobbe for å tiltrekke seg velgere. Valkampen i 2024 lover å bli intens.