I en oppsiktsvekkende uttalelse fra det amerikanske departementet for innenlandsk sikkerhet, har Trump-administrasjonen sendt klare signaler til Harvard University.

De krever at det prestisjetunge universitetet stanser sine programmer for mangfold, likestilling og inkludering, og at de må samarbeide med immigrasjonsmyndighetene for å overvåke studenters meninger.

– Dersom Harvard ikke kan bevise at de følger kravene, vil de miste muligheten til å ta opp utenlandske studenter hevdes det i uttalelsen.

Dette dramatiske kravet ble offentliggjort mandag og har allerede utløst sterke reaksjoner.

Rektor Alan Garber svarte umiddelbart og sa: – Ingen regjering, uavhengig av politisk ståsted, har rett til å bestemme hva private universiteter kan undervise, hvem de kan ta opp eller hvilke forskningsprosjekter de kan satse på.

Trump har også bedt universitetet om å unnskylde seg, noe de har nektet. I kjølvannet av dette har administrasjonen truet med å fjerne universitetets skattefritak.

Bare dagen etter fryset Utdanningsdepartementet omtrent 2,3 milliarder dollar i føderal støtte til Harvard – en sum som kan få enorme konsekvenser for universitetet.

Trump har anklaget Harvard og andre eliteuniversiteter for å la seg styre av en venstreorientert ideologi og for å tillate antisemittisme, spesielt etter store pro-palestinske demonstrasjoner på amerikanske universiteter i fjor.

Situasjonen skaper sterke bølger i den akademiske verden og reiser spørsmål om hvordan politiske forhold kan påvirke utdanningsinstitusjoner i USA.