Den 30 år gamle Volodymyr Rakov, som styrte publikums hjerter som vinner av den ukrainske versjonen av 'Skal vi danse' i 2013, ble tragisk drept den 6. januar under de pågående kampene mellom Ukraina og Russland.

Rakov var mer enn bare en dansevinner; han var en elsket kulturfigur i Ukraina, kjent for sin deltakelse i flere filmer og musikkvideoer. Venner og kolleger har delt sin dype sorg over tapet, og nyheten har fått stor mediedekning, inkludert fra internasjonale medier som den britiske avisen Metro.

"Min nære venn og kollega, Volodymyr Rakov, ble drept i kamp under en operasjon", skrev en venninne på Instagram, og delte et gripende bilde av den avdøde danseren.

Etter å ha vunnet den populære dansekonkurransen, fortsatte Rakov å jobbe som koreograf, og hans karriere blomstrer med stor suksess. Den talentfulle dansen stjernen var også medlem av dansegruppen Wonder Crew, som triumferte i realitykonkurransen 'World of Dance' i 2018, noe som ytterligere befestet hans status som en ledende kunstner.

Vennene hans har vært raske med å uttrykke sine kondolanser på sosiale medier. Den ukrainske sangeren Dmytro Monatik sa: "Han var en av de mest talentfulle danserne jeg hadde gleden av å kjenne. Mine tanker går til familien hans. Hvil i fred, kriger."

Konflikten mellom Ukraina og Russland, som nå har vart siden 2014, ble sterkt intensifisert den 1. februar 2022, da Russland igangsatte en fullskala invasjon av Ukraina, noe som førte til utallige menneskelige tragedier.

Volodymyr Rakov meldte seg inn i den ukrainske hæren etter den russiske invasjonen og ble en del av heltemodige ukrainske soldater som står opp mot ugjerningen fra Russland. Hans død er en del av en tragisk statistikk, hvor, ifølge Ukrainas president Volodymyr Zelensky, over 43 000 ukrainske soldater har mistet livet, og mer enn 370 000 er skadet siden invasjonen begynte.

En av vennene hans oppsummerte sorgen med de gripende ordene: "Han vil for alltid være 30 år." Volodymyr Rakov vil bli husket for sin kunstneriske brIllans og sitt mot som soldat, et symbol på håp i mørke tider.