I en trist utvikling under forberedelsene til det etterlengtede sykkelrittet, opplevde deltakerne en dramatisk situasjon da en ung mann fikk hjertestans under mosjonsrittet i nærheten av Oude Kwaremont. Thor Hushovd, tidligere proffsyklist og nå leder for Uno-X, uttrykte sin bekymring til TV 2: "Når det er så mange tusen mennesker til stede, kan slike ting desverre skje."

Hushovd var selv deltaker i arrangementet på lørdag, men mistet muligheten til å fortsette da rittet ble stanset etter den tragiske hendelsen. "Vi fikk beskjed om at det hadde skjedd en hendelse på Kwaremont, og at vi ikke fikk sykle videre. Senere fikk vi vite at det var en som fikk hjertestans. Det er uheldigvis grusomt å høre, sier Hushovd."

Ifølge den belgiske avisen Het Nieuwsblad ble den rammede personen fraktet til sykehus, men livet kunne dessverre ikke reddes. Øyenvitner som var til stede rapporterte om alvoret når de så brannmenn bære bort båren. Det ble også sendt både sykebiler og helikoptre til stedet i nesten en halvtime før de forlot området.

Flere av tilskuerne ble sterkt berørt av situasjonen, og en mann fortalte at han så livreddende førstehjelp bli utført i femten minutter før medisinsk hjelp kom. "Å være vitne til hjerte- og lungeredning er en opplevelse ingen ønsker å få, spesielt ikke under et slikt arrangement, forteller han."

Hushovd la til at sikkerhet er av høyeste prioritet og at han forstår avgjørelsen om å stoppe rittet. "Det er trist for de pårørende og for arrangøren, men vi må alltid følge helsemyndighetenes anbefalinger, sier Hushovd."

Ut over denne hendelsen ble det også rapportert om ytterligere komplikasjoner, da en annen deltaker ble rammet av hjertesvikt på en annen bakke, Traaiberg. Heldigvis ble en tredje deltaker, som fikk hjertestans på Eikenberg, gjenopplivet.

"Vi har dessverre vært vitne til to alvorlige hendelser, og det setter en støkk i oss alle. Det er ingen tvil om at en slik atferd over skyter alle muntre oppfatninger av arrangementet, sier Hushovd."

Sykkelklassikeren Flandern rundt, kjent som et av de viktigste sykkelrittene i verden, går av stabelen søndag. Rittet vil bli sendt direktesendt på TV 2 fra klokken 09.30. Uno-X-laget, med stjernesyklisten Alexander Kristoff som tidligere vinner i 2015, er klare til å møte utfordringene som venter.