Fredag rammet et brutalt angrep Kryvyj Rih, president Volodymyr Zelenskyjs hjemby, noe som resulterte i at ni barn mistet livet. Redningsarbeidet varte til natt til lørdag, og det ukrainske militæret meldte at russerne benyttet klasevåpen under angrepet.

Oleksandr Vilkul, som leder den militære administrasjonen i byen, erklærte sorgperiode fra mandag til onsdag for å minnes de som har mistet livet.

– Det har vært angrep på boligområder og lekeplasser. Dette er ingenting mindre enn massemord på sivile, uttalte han.

Mer enn 60 personer ble såret, inkludert mange eldre og tolv barn, deriblant en baby på bare tre måneder. Lørdag formiddag var 40 overlevende fortsatt innlagt på sykehus, med to av barna i kritisk tilstand og 17 med alvorlige skader.

Guvernøren i Dnipropetrovsk fylke, Serhij Lysak, beskrev smerten mange nå opplever som ubeskrivelig.

Det ukrainske forsvaret beskylder Russland for å spre feilinformasjon ved å hevde at de angrep en gruppe soldater i Kryvyj Rih.

– Raketten traff et boligområde med en lekeplass. Dette viser klart at den russiske fienden ikke har noen interesse av fred, men heller ønsker å ytterligere ødelegge Ukraina, sa generalstaben på Telegram.

Angrepet er et av de mest dødelige i Ukraina på flere uker. Russlands forsvarsdepartement hevdet like etterpå at de hadde utført et presisjonsangrep mot en restaurant hvor ukrainske kommandanter og vestlige instruktører var samlet. De hevdet at 85 soldater og utenlandske offiserer ble drept, men denne informasjonen er ikke bekreftet av uavhengige kilder.

Dessuten påsto Russland å ha skutt ned en rekke ukrainske droner og at ukrainske styrker hadde angrepet russiske kraftanlegg 14 ganger natten før. Ukraina har avvist disse påstandene som falske.

Det ble også rapportert at 20 leilighetsbygg, over 40 kjøretøy, et skolebygg og en restaurant ble påført skader under angrepet. Lokale myndigheter oppga at Russland natt til lørdag angrep Ukraina med 92 droner, hvorav 51 ble skutt ned.

Zelenskyj påpekte at det brutale rakettangrepet mot hans hjemby tydelig viser at Russland ikke ønsker en våpenhvile.

– Det er bare én grunn til at dette fortsetter – Russland ønsker ikke fred. Hele verden ser det, sa han.

I tillegg kritiserte han USAs ambassadør i Kyiv, Bridget A. Brink, for å være for vag i sin respons. Hun uttrykte sjokk over angrepet, men omtalte ikke Russland direkte i sin melding.

– For et sterkt land og folk er det en svak reaksjon at de til og med er redde for å nevne ordet «russisk» når de snakker om raketter som har drept barn, poengterte Zelenskyj.

Han understrøk nødvendigheten av å være klare og tydelige i vurderingen av situasjonen, og oppfordret internasjonale aktører til å stå opp for Ukraina:

– For å få en slutt på krigen, kan vi ikke være redde for å kalle en spade for en spade, avsluttet han.