Tragedie i Tyrkia: OL-deltager og far omkom i brutal hotellbrann

En tragisk brann brøt ut torsdag morgen i et stengt skihotell i Nordvest-Tyrkia, og har resultert i at den olympiske skiløperen Berkin Usta (25) og hans far Yahya Usta, leder av den tyrkiske ski- og snowboardlærerforeningen, har mistet livet.

Brannen startet klokken 05.30 på Kervansaray-hotellet i Uludag, som er kjent som et av Tyrkias mest populære skiområder, beliggende mindre enn tre timers kjøretur fra Istanbul. Da den utbrøt, var det ingen gjester til stede i hotellet, men 12 ansatte var til stede og ble alle sendt til sykehus med røykforgiftning.

Sportsminister Osman Askin Bak uttrykte sin dype sorg over tapet av Usta-familien. "Det er med stor sorg jeg fikk meldingen om at vår nasjonale utøver og hans far har mistet livet i denne tragiske brannen", sa han i en kommentar.

Ifølge lokale myndigheter var Kervansaray-hotellet stengt siden januar da overnattingstillatelsen ble kansellert, noe som har skapt ekstra spørsmål rundt sikkerheten ved bygningen. TV-bilder av brannen viste raskt hvordan flammene slukte hele hotellet, som har stått i 30 år.

Bursa-ordfører Mustafa Bozbey informerte om at brannen angivelig startet i kafeteriaen og bekreftet at brannmannskapene klarte å få kontroll over flammene innen to timer. Imidlertid var det altfor sent til å redde Usta-familien, som oppholdt seg i hotellets femte etasje.

Tragedien kan minne oss om en annen tragisk hendelse som fant sted for bare to måneder siden, der 79 mennesker omkom i en hotellbrann i et annet tyrkisk skianlegg.

Den tyrkiske skifamilien har mistet en stor ambassadør i Berkin Usta, som representerte Tyrkia i både slalåm og storslalåm under vinter-OL i Beijing i 2022. Han ble ansett som en lovende atlet og fremtidig stjerne i skisporten, noe som gjør denne tragedien enda mer hjerteskjærende.