Den spennende tiden er her igjen, ettersom Melodi Grand Prix for 2024 nærmer seg og hele seks av de ni deltakerne nå gjør comeback. Blant dem finner vi den populære artisten Tone Damli (36), som er tilbake for sin tredje gang etter å ha deltatt i 2009 og 2020. Men hva ligger egentlig bak dette comebacket?

– Jeg feirer 20-årsjubileum som artist, og det finnes vel ingen bedre måte å gjøre det på enn å være med på Grand Prix, sier Damli til Nettavisen.

Hvorfor valgte hun å delta igjen? Jo, hun presenterer låten "Last Song", som hun beskriver som en festlig melodi fylt med glede og liv.

– Melodi Grand Prix er en stor fest, og det er også sangen. Så de to går hånd i hånd, fortsetter hun.

Før artistlanseringen så vi spenningen bygge seg opp på sosiale medier, der ryktene svirret om Damlis mulige deltagelse.

I desember delte Damli bilder og videoer fra en "hemmelig" fotoshoot, noe som satte spekulasjonene i gang om hennes deltakelse i MGP.

Damlis manager, David Eriksen (57), følte det var nødvendig å holde spesifikke detaljer om MGP-comebacket under lås og slå.

– Hva skal jeg si? I en verden hvor man skal beskytte artistens intereses, kan man ikke alltid bekrefte noe, sier Eriksen.

Eriksen har tidligere måttet navigere i pressens spørsmål med finesse. Da Damli deltok i TV-programmet "Maskorama" i fjor, ble de begge tvunget til å lyve.

– Det er aldri lett å måtte lyve. Jeg hater det, men noen ganger er det nødvendig, forklarer han.

Tone Damli opplevde også presset fra pressen, med mange telefoner fra journalister som ønsket å vite om hennes comeback.

– Når journalistene ringer, kan man bare si nei, for man har ikke lov til å si ja. Det er bare slik det er, sier Damli til Nettavisen.

Til tross for moroa i hemmelighetskremmeriet, innrømmer Damli at det har vært en følelsesmessig berg-og-dal-bane.

– Det har vært grusomt. Det har vært så mye arbeid, og det at jeg ikke kan fortelle folk hva jeg gjør, hvorfor jeg er sliten, eller hvorfor jeg ikke kan møte dem, er utfordrende. Det ville vært så deilig å kunne dele det, men det er slik det er, sier hun.

Men gleden av å delta veier opp for det krevende ved hemmeligholdet.

Årets ni MGP-låter slippes 24. januar, før finalen i Oslo Spektrum lørdag 16. februar, som får tre kjente programledere: Marte Stokstad (46), Tete Lidbom (38) og Markus Neby (33). I år kan vi forvente flere overraskelser og kanskje en av de mest minneverdige kveldene i norsk musikkhistorie!