Smittevernprofessor Jørn Klein ved Universitetet i Sørøst-Norge advarer om at unnlatelse av å ta en oppfriskningsdose av koronavaksinen dramatisk kan øke risikoen for både sykehusinnleggelse og dødelige utfall. Dette er spesielt bekymringsfullt gitt den lave vaksinasjonsgraden blant eldre, hvor kun 34 prosent av de over 65 år har valgt å vaksinere seg fram til 3. november, ifølge det nasjonale vaksinasjonsregisteret.

Selv om dette er en økning på 4 prosent fra samme tid i fjor, er det fortsatt langt under det helsemyndighetene hadde håpet. Klein påpeker at den lave vaksinasjonsdekningen er spesielt betenkelig, da covid-19 fortsatt kan forårsake alvorlige sykdomsforløp, særlig for risikogrupper.

Professoren oppfordrer også unge og friske mennesker til å vurdere vaksinasjon for å beskytte seg selv og samfunnet. Den oppdaterte koronavaksinen ble tilgjengelig i Norge i oktober, og vaksineringen av eldre og risikogrupper har vært i gang. Til tross for dette har interessen for vaksinasjon vært lav de siste årene.

Nylig har Folkehelseinstituttet sendt ut SMS-er til en million nordmenn over 65 for å oppfordre dem til å ta både korona- og influensavaksinen for å unngå alvorlig sykdom. Statistikk viser derimot at oppfordringen har hatt begrenset effekt, med en nedgang i antall vaksineringer de siste ukene. Preben Aavitsland fra FHI mener dette kan skyldes en oppfatning av at trusselen fra koronaviruset er redusert, noe som kan føre til at folk anser oppfriskning som unødvendig.

Blant de over 65 år har over halvparten allerede vaksinert seg mot influensa denne høsten, noe som indikerer en større beredskap for denne vaksinen. Aavitsland kommentarerer at det kan være lettere for folk å få influensavaksinen, spesielt siden fastlegene ofte tilbyr denne. Det er også en mulighet for at folk ikke har forstått at koronavaksinasjon nå må gjentas årlig. Dette kan føre til en farlig misforståelse, siden beskyttelsen mot smitte og alvorlige konsekvenser avtar over tid.

Klein avslutter med å understreke at covid-19 kan være en farligere sykdom enn influensa, og oppfordrer alle til å ta vaksinene for å beskytte både seg selv og samfunnet.