Den tidligere britiske sikkerhetsministeren Tom Tugendhat har kommet med en dramatisk påstand om at Donald Trumps beslutning om å autorisere drapet på den iranske kommandøren Qasem Soleimani i 2020 kan ha vært en direkte katalysator for både Assads regimes fall og for Irans svekkelse i Midtøsten, rapporterer The Guardian.

Tugendhat, som tidligere har vært leder av den britiske utenrikskomiteen, advarer om at det iranske regimet kan kollapse i løpet av få år hvis nåværende utvikling fortsetter. Han bemerker at Soleimani var en avgjørende spiller i Irans strategiske operasjoner i regionen, og hans død har etterlatt et betydelig maktvakuum i både Syria og Irak.

– Soleimani var en person med enorm innflytelse, og da han ble drept i januar 2020, kollapset alle de personlige relasjonene og avtalene han hadde bygget opp i løpet av 20 år. Ingen kan fylle det tomrommet, og dette har bidratt til destabilisering, uttaler Tugendhat i podcasten 'Conflicted'.

I 2020 var Soleimani en sentral figur i kampen mot den sunnimuslimske ekstremistgruppen IS, men hans død har også skapt interne stridigheter innen den iranske Revolusjonsgarden (IRGC), der mange unge medlemmer kritiserer den gamle ledelsen for å være ineffektiv og korrupt. Tugendhat påpeker at IRGC er mer opptatt av å bevare sin egen makt enn av å løse regionale konflikter.

Drapet på Soleimani kom i en tid med økende spenning mellom Iran og USA, og Tugendhat advarer om at presset for å gjenoppta forhandlinger om en atomavtale møter motstand fra ekstreme elementer i IRGC, som nå anser slike forhandlinger som umulige.

Syria, som fortsatt preges av politisk kaos og vold, er også et viktig tema for Tugendhat. Han mener at selv om det er potensial for stabilisering, vil rivaliseringen mellom kurdiske grupper og den sunnimuslimske militsen Hayat al-Tahrir Sham (HTS) vanskeliggjøre landets gjenoppbygging.

– Vesten må endre sin tilnærming til Midtøsten. Feilgrep som USAs hurtige tilbaketrekning fra Afghanistan og mangelen på respons mot Assads bruk av kjemiske våpen har styrket Putin i rollen som «sterk mann» i regionen, sier Tugendhat.

Til tross for de mange problemene ser Tugendhat håp om at Syria, med riktig internasjonal støtte, kan bli et økonomisk sentrum igjen. Men advarslene hans om Iran og Syrias fremtid er klare - store utfordringer venter, og kloke beslutninger er avgjørende for å unngå ytterligere destabilisering i Midtøsten.