Loretta Mester, tidligere sjef for Cleveland-kontoret til Federal Reserve, har delt sine tanker om rentepolitikken i USA og de konsekvensene den har for den globale økonomien. Hun har vært en prominent stemme i debatten om håndteringen av inflasjonen som har preget mange land den siste tiden.

Mester forsvarer krisepakkene som ble innført under pandemien, men innrømmer at sentralbanken var forsinket i å heve renten da inflasjonen begynte å stige dramatisk.

Under en nyttårskonferanse i Oslo uttrykte Mester sin skepsis til flere rentekutt i nær fremtid. "Akkurat nå, hvis jeg satt i komiteen, ville jeg gått inn i møtet med tanken om at vi ikke skal kutte renten," sa hun og la til at hun ville trengt mer overbevisende bevis for at inflasjonstakten virkelig hadde begynt å falle.

Den seneste tiden har inflasjonen begynt å stagnere, med prisveksten fortsatt over målet på to prosent. "Vi burde ha strammet til raskere enn vi gjorde, og det ser ut til at vi fortsatt sliter med de økonomiske konsekvensene av pandemien og de påfølgende prisene", advarte hun.

I fjor nådde inflasjonen i USA over ni prosent, det høyeste nivået på flere tiår, og Mester forklarte at Fed opprinnelig trodde at prisstigningen var midlertidig. Men etterspørselen etter varer skøyt i været samtidig som tilbudet ikke klarte å følge med, spesielt etter gjenåpningen av samfunnet.

Hun pekte også på at et stramt arbeidsmarked og store offentlige krisepakker har bidratt til det pågående inflasjonspresset. "Det var ikke bare et enkelt tilbudssjokk, men en kombinasjon av mange faktorer i en tid hvor pengepolitikken var veldig ekspansiv," understreket hun.

Mester advarte om at det er en økt risiko for inflation i lys av potensielle endringer i finanspolitikken under Donald Trumps administrasjon, som kan inkludere skattekutt og økte tollsatser. "Disse tiltakene kan ha en direkte innvirkning på inflasjonen og dermed også på den økonomiske veksten," sa hun.

Hun oppfordret Federal Reserve til å være oppmerksom på hva som skjer med den finanspolitiske utviklingen, og å forberede seg på ulike scenarios. "Vi må være proaktive, og jeg ville planlagt mulige konsekvenser av finanspolitikken hvis jeg var dem," konkluderte hun.

Mens verdensøkonomien navigerer i usikkerheten som inflasjonen skaper, er det tydelig at Mesters erfaring og innsikt vil fortsette å spille en viktig rolle i diskusjonen rundt fremtidens rente- og pengepolitikk.