Den norske langrennssporten er i ferd med å forberede seg på en stor sesong, med VM på hjemmebane og Therese Johaug klar for å gjøre comeback på startstreken. Denne situasjonen får ikke bare oppmerksomhet innenlands, da den svenske avisen Expressen nylig besøkte Oslo for å intervjue langrennsdronningen.

Johaug deler sin vei tilbake til konkurransenivå og arbeidet hun legger ned for å nå nye gullmedaljer i Trondheim. Hun åpner opp om utfordringene ved å kombinere liv som toppidrettsutøver og småbarnsmor.

– Jeg må innrømme at jeg har vært veldig sliten, sier Johaug ærlig. Hun reflekterer over det presset og fokuset som har vært på henne etter hennes comeback,

Under intervjuet blir det også stilt spørsmål om ryktene rundt hennes stigende form. Det har blitt hevdet at hennes lagvenninner kan oppleve treningssmeller når de prøver å følge henne på intervalløkter. Men Johaug er rask med å avkrefte dette.

– Nei, nei, nei. Slik er det ikke! Det er blitt et veldig fokus på meg etter comeback-beskjeden, og det føles som om folk hever mitt nivå samtidig som de nedvurderer de andre. Dette er latterlig, sier hun.

Hun minner alle på at det ikke finnes snarveier tilbake til toppen, og at det virkelig kreves hardt arbeid for å nå et så høyt nivå igjen.

I tillegg kommer Johaug med en innrømmelse som overraske de svenske journalistene. Hun bekrefter at selv om hun vil gi sitt beste i VM, er det ikke en selvfølge at hun skal delta for enhver pris.

– Hvis jeg rundt jul kjenner at jeg ikke har nivået som kreves for å kjempe om gullet, så kan noen andre ta min plass. Jeg har ingen intensjon om å kjempe om tiendeplasser, forklarer hun.

Det er mindre enn 20 dager igjen til vi får svaret. Johaug er planlagt å stille til start på den nasjonale åpningen på Beitostølen 22. november, hvor alle øyne vil være rettet mot henne for å se hvilket nivå hun virkelig står på etter lang tid borte fra konkurranse.

Det er en spennende tid for både Johaug og langrennssporten, med forventninger og håp om en stor sesong foran dem.