L.J. Smith, den talentfulle forfatteren bak den ikoniske bokserien «The Vampire Diaries», som ble en stor TV-suksess, døde tragisk 8. mars i år. Hun ble 66 år gammel, melder Variety.

Smiths livspartner, Julie Divola, og hennes søster, Judy Clifford, bekreftet den triste nyheten til The New York Times.

Smith hadde kjempet mot en alvorlig autoimmun sykdom i flere år før hun døde i Walnut Creek, California. Hennes død kommer som et stort tap for litteratur- og underholdningsverdenen.

Lisa Jane Smith, som var hennes fulle navn, ble født i Florida i 1958, men flyttet til California som barn. Før hun begynte sin suksessrike forfatterkarriere jobbet hun blant annet som spesiallærer og førskolelærer, noe som ga henne verdifulle erfaringer i å forstå unge menneskers fantasiverden.

«The Vampire Diaries» ble først utgitt som en bokserie i 1991, med tre bøker, og fikk raskt en stor tilhengerskare. En fjerde bok ble utgitt i 1992. Den populære TV-adapsjonen som begynte i 2009, ble en kulturell fenomen og gikk helt frem til 2017, med stjerner som Nina Dobrev, Ian Somerhalder og Paul Wesley i de bærende rollene.

Smith var også forfatter av andre ungdomsserier som «Dark Visions», «Night World» og «The Secret Circle», sistnevnte som også ble til en TV-serie. Hennes egne erfaringer og kreative skriving fanget essensen av ungdommelig angst og romantikk, og bidro til at hennes bøker resonerte så godt med leserne.

Før hun gikk bort, rakk Smith å fullføre romanen «Lullaby» og i tillegg arbeide med to nye bøker i «Night World»-serien. Hennes død etterlater et stort tomrom i både litteraturen og i mange hjertet av fans som har vokst opp med hennes fantastiske historier.

Hvil i fred, L.J. Smith. Dine historier vil fortsette å leve videre.