Debatten om militær tilstedeværelse på Svalbard

De siste dagene har debatten om militær tilstedeværelse på Svalbard virkelig fått fart. Lokalstyreleder Terje Aunevik (V) har nå åpnet opp for flere militære operasjoner i havområdene rundt øygruppen.

– Med den nåværende sikkerhetspolitiske situasjonen, samt Norges mobilisering av Forsvaret på fastlandet, mener jeg det er naturlig at Svalbard også får økt militær tilstedeværelse. Svalbard er, tross alt, en del av kongeriket Norge, sier Aunevik.

Motstand mot økt militær aktivitet

Samtidig er det også motstand mot dette, spesielt fra Svalbard Arbeiderparti, representert ved Svein Jonny Albrigtsen. Albrigtsen er skeptisk til økt militær aktivitet, da han frykter at dette kan føre til mer konflikt og anspenthet i regionen.

Aunevik understreker at situasjonen krever beredskap – spesielt med tanke på Russland, som har vist tegn på aggressive handlinger. – Vi bør ikke være naive om de globale forholdene. Det er viktig å være forberedt, men vi ønsker ikke å skape unødig frykt blant innbyggerne, sier han.

Politisk debatt og sårbarhet

Den politiske debatten intensiveres av uttalelser fra KrF-leder Dag-Inge Ulstein, som påpeker Svalbards sårbarhet og nødvendigheten av økt militærbeskyttelse. – Når tyske etterretningstjenester indikerer at Russland kan bruke hybride trusler for å teste NATO-sammenholdet, er det en konkret fare vi må ta på alvor, sier Ulstein.

Russlands reaksjon

Russland har også reagerte på denne debatten. Maria Zakharova, talsperson for det russiske utenriksdepartementet, advarer om at økt militær tilstedeværelse fra Norge vil bryte med Svalbardtraktaten, som forbyr militære installasjoner og bruken av øygruppen til krigsformål. Aunevik avviser dette, og mener at det som foreslås ikke er i strid med traktaten, men handler om å ha en synlig tilstedeværelse med fartøy.

Livet på Svalbard fortsetter

Til tross for de geopolitiske spenningene, blomstrer livet videre på Svalbard. Redaktør for Svalbardposten, Line Nagell Ylvisåker, sier: – Folk her er oppdaterte på nyhetene og følger med stadig, men det ser ikke ut som om det er utbredt uro blant innbyggerne.

Lars Fause, som ble utnevnt til sysselmester i 2021, uttrykker at ro og stabilitet fortsatt preger øygruppen, og at det er gode relasjoner med besøkende fra ulike nasjoner. – Vi må være forberedt, men det er ingen grunn til å være mer redd enn før, sier han.

Svalbards fremtidige rolle

Denne situasjonen reiser spørsmål om Svalbards fremtidige rolle i den globale sikkerhetspolitikken. Vil økt militær tilstedeværelse på Svalbard være det som skal til for å opprettholde stabilitet i Arktis? Hvordan vil dette påvirke forholdet til naboer og andre internasjonale aktører? Svalbard kan fort bli kastet inn i et geopolitisk spill, med innbyggerne i sentrum av debatten.