Beslutningen om å legge ned det legendariske sykkelrittet ble gjort under en ekstraordinær generalforsamling for bare noen dager siden. Arrangøren uttaler i en pressemelding at dette er en sorgfull avgjørelse som er tatt med tungt hjerte.

Rittet har vært ansett som «det største årlige sykkelrittet gjennom tidene i Norge», og beslutningen bunner i en «helhetlig vurdering» av situasjonen. Fjorårets ritt måtte dessverre avlyses på grunn av økonomiske problemer, men det eksisterte en viss optimisme om at arrangementet kunne gjenopprettes i 2025. Nå er dette håpet slukket.

Arrangøren forklarer videre at de var godt i gang med forberedelsene, da innovativt rittkonsept og vertskommuner var på plass, sammen med en internasjonal TV-distribusjon som er helt unik for norsk sykkelsport.

– Likevel må vi erkjenne at vi ikke har klart å bygge en merkevare som er tiltrekkende nok for medier, sponsorer og andre viktige aktører i Norge, konstaterer arrangøren.

En av hovedkritikkene kommer fra ledelsen av Tour of Scandinavia, som retter skytset mot både NRK og TV 2.

– Verken NRK eller TV 2 har ønsket å sende rittet på TV, til tross for at vi har dekket alle produksjonskostnader, sier de og tilføyer at engasjementet fra Norges Cykleforbund også er mangelfullt.

– Uten riksdekkende TV-dekning, tilstrekkelige sponsorer og et forbund som ikke viser interesse for et World Tour-ritt på hjemmebane, blir det utfordrende å etablere en bærekraftig økonomisk plattform og skape den begeistringen som trengs for å levere et førstklassig sykkelritt.

Sykkelpresident Heidi Stenbock-Haakestad har respondert på kritikken mot forbundet:

– Det er trist at de føler det slik, men vi ser situasjonen fra forskjellige perspektiver.

Det er verdt å merke seg at eierselskapet som nå legges ned, har tilstrekkelig egenkapital til å utbetale alle kreditorer og at eierne får tilbake pengene de investerte. Offentlige tilskudd som allerede er innvilget, vil også bli tilbakeført, slik at de kan bli redistribuert til andre formål.

Tour of Scandinavia, som ble avholdt i 2023 som den siste utgaven, besto av fem etapper og ble arrangert i både Norge og Danmark. Denne versjonen av rittet ble lansert som etterfølgeren til Ladies Tour of Norway. De siste to årene har den nederlandske sykkeldronningen Annemiek van Vleuten og den danske stjernen Cecilie Uttrup Ludwig vunnet rittet.

Nå er det altså over for dette populære etapperittet. Arrangøren ønsker å rette en stor takk til UCI, det internasjonale sykkelforbundet, for deres støtte under oppbyggingen av rittet og for deres tålmodighet i forsøket på å revitalisere det.