Kortversjonen

Natalie Bergan Kjæraas (23) sluttet som sykepleier etter bare syv måneder i yrket, drevet av lav bemanning og høy arbeidsbelastning. Helsesektoren står overfor en krise, advarer fagforeningsleder Steffen Handal.

Kjæraas, som alltid har drømt om å bli sykepleier, har nå gått tilbake til butikkarbeid. Hun uttrykker en sterk lengsel etter å komme tilbake, men er bekymret for arbeidsforholdene.

- Jeg vil så gjerne tilbake til yrket, men jeg vet ikke om forholdene vil forbedre seg, sier hun.

Natalie, som har utdannet seg i helse- og oppvekstfag, begynte tidlig med praksis, men oppdaget snart at arbeidshverdagen var preget av stress og utilstrekkelig tid til pasientene. Hun forteller om dårlig samvittighet når hun ikke klarer å gi de eldre som bor alene, den oppmerksomheten de ønsker.

- Du får aldri tid til å sette deg ned og prate, og mange er så ensomme. Det svir, forteller hun.

Også på sykehuset opplevde hun de samme problemene med lav bemanning og presset som følger med. Den konstante stressfaktoren fikk henne til å stille spørsmål ved om dette virkelig var livet hun ønsket å leve.

- Da måtte jeg innrømme for meg selv at svaret var nei, sier Natalie.

Krisen forverres

Steffen Handal, leder i Unio, reagerer sterkt på Natalies avgang.

- Når nyutdannede som Natalie velger å forlate yrket, er det et klart tegn på at noe er veldig galt i helsesektoren. Vi står overfor en stor krise som bare vil bli verre med tiden, spesielt med en aldrende befolkning som trenger mer hjelp, understreker han.

Han påpeker at det er en akutt mangel på arbeidskraft i sektoren, med over 4300 ledige stillinger for sykepleiere og spesialsykepleiere i Norge.

- Vi må rekruttere 18.000 nye sykepleiere innen 2030 og 30.000 innen 2040 for å håndtere behovene, ellers vil situasjonen bare forverres, sier Handal.

Politisk kamp om løsninger

Natalie etterlyser høyere grunnlønn og bedre arbeidsforhold for at flere skal velge sykepleieryrket. Hun ønsker at kvaliteten i omsorgen for de eldre skal være prioritert fremfor politiske mål om å redusere ventetider.

- Det er ikke nok å love at ventetidene skal bli kortere; vi trenger flere ansatte og bedre forhold, sier hun.

Helse- og omsorgsminister Ingvild Kjerkol uttaler seg om viktigheten av å lytte til de som står i frontlinjen. Hun ønsker å møte Natalie for å høre mer om hennes erfaringer.

- Vi må være åpne for endringer og sørge for at sykepleiere har de ressursene de trenger for å gjøre jobben sin. Det er avgjørende for å sikre helsetjenesten i fremtiden, sier hun.

Til tross for motsetninger i sektoren, er det klart at veksten i antall eldre i årene fremover vil presse systemet ytterligere. Det pågår nå en intens debatt om hvordan man best kan tiltrekke seg nye kandidater til yrket og samtidig beholde eksisterende sykepleiere.

En ny generasjon sykepleiere?

Natalie, som sitter på benken og tenker på sin fremtid, sier:

- Jeg ønsker virkelig å komme tilbake til sykepleieryrket, men det må bli betydelig mer attraktivt. Vi trenger en reell endring i hvordan arbeidet blir organisert og prioritetene i helsesektoren.

Som en nyutdannet sykepleier representerer hennes beslutning et større problem; hun er bare ett av mange eksempler på en generasjon av pleiere som er i ferd med å gi opp drømmen om å bidra til en av samfunnets mest kritiske yrker.

Krisen i helsesektoren krever en umiddelbar handlekraft, og spørsmålet mange stiller seg er: Vil politikerne endelig ta grep før det er for sent?