Ifølge en oversikt fra Sykepleierforbundet, brukte norske kommuner til sammen 535,3 millioner kroner på innleie av sykepleiere i fjor. Dette er en dramatisk økning fra 2019, da summen var 238 millioner kroner.

Blant Norges fem største kommuner, er det kun Stavanger som har klart å redusere sin innleie av vikarer. Denne situasjonen har fått forbundsleder Lill Sverresdatter Larsen til å uttale: – Vikarene bufrer for et offentlig helsevesen som ikke fungerer godt nok.

Hun understreker at kommunene nå har stabilisert seg på et høyt innleienivå, men samtidig gjør de «lite og ingenting» for å rekruttere og beholde faste sykepleiere. – Vikarene som blir leid inn, er faktisk sykepleiere. Når arbeidsbetingelsene i det offentlige er utilfredsstillende, velger stadig flere dyktige fagfolk å ta jobber som innleide. Dette sier mye om lønnsnivået, belastningen og mangel på fleksibilitet i kommunal sektor. Det er her problemet ligger, sier Sverresdatter Larsen.

Statistikken er samlet inn av Burson, som har laget lignende oversikter for Sykepleierforbundet siden 2012.

I 2023 har kommunene brukt nesten 3 milliarder kroner på leie av sykepleiervikarer fra private vikarbyråer, mens helseforetakene, som sykehusene, har brukt nærmere 956 millioner kroner.

Denne stadig økende avhengigheten av innleide sykepleiere setter spørsmålstegn ved bærekraften i det norske helsevesenet. Kritikerne frykter at mangelen på faste stillinger kan føre til helsepersonellkrise i fremtiden. I tillegg peker mange på behovet for bedre arbeidsvilkår, høyere lønninger og mer fleksible arbeidstider som avgjørende tiltak for å tiltrekke og beholde kvalifiserte sykepleiere i offentlig sektor. Er det på tide at myndighetene tar grep for å sikre et bærekraftig helsevesen for fremtiden?