Den svenske langrennsstjernen Ebba Andersson sliter kraftig under årets Tour de Ski, og det er ikke bare hun selv som merker presset. Norske eksperter har nå begynt å ytre seg om hennes prestasjoner, og flere mener at hun ser både sliten og frustrert ut. Therese Johaug, en av Anderssons største rivaler, bemerker at hun har vært en skygge av seg selv denne sesongen.

Andersson, som ble doblede verdensmester i Planica tidligere i år, står nå overfor en av sine største utfordringer som utøver. Under den tredje etappen i Toblach, opplevde hun et sjokk da hun kom inn på 33. plass, over to minutter bak vinneren, Astrid Øyre Slind. "Svensk mareritt" kalte Aftonbladet hennes prestasjon.

"Det er ikke kult å stå her uten å være blant topp 30 i et distanserenn," sa en tydelig berørt Andersson. "Jeg kjenner min kropp godt og jeg vet hva jeg er kapabel til, så denne plasseringen var en overraskelse for meg."

Med tre av syv etapper fullført, ligger Andersson hele tre minutter bak leder Jessie Diggins, som for øyeblikket leder Touren. Under et intervju med VG la hun ikke skjul på sin frustrasjon, og på spørsmål om hun vurderte å bryte Touren, svarte hun: "Hvorfor skulle jeg gjøre det?".

Flere eksperter, inkludert Viaplay-analytiker Hans Christer Holund og TV 2s Petter Skinstad, har uttrykt bekymring for Anderssons tilstand. Holund påpeker at treningen i sommer og høst kan ha vært for intensiv og at hun nå ikke responderer godt på konkurransetraining. Skinstad føler med henne, men mener svenskene har gjort for mange feil med skiutstyret.

Sveriges landslagssjef, Anders Byström, har for håp om at Andersson kan snu trenden før VM i Trondheim i februar og mars, men han anerkjenner alvorligheten i situasjonen. "Det er ikke lett å vurdere hensikten med å reise til Val di Fiemme etter nyttår, men vi må ta det på alvor," sier han.

I tillegg til Anderssons problemer har det svenske langrennslandslaget generelt hatt en skuffende sesong så langt. Moa Ilar er den beste svenske damen på sjetteplass, men flere av de andre utøverne sliter. Maja Dahlqvist og Johanna Hagström har allerede reist hjem etter en svak konkurranse, og de andre utøverne, inkludert Frida Karlsson og Emma Ribom, har også opplevd problemer.

Fremover må Andersson og hennes trenere nøye vurdere strategiene som kan hjelpe henne med å gjenvinne formen. "Det er mye arbeid som må gjøres for å få Sverige tilbake der de hører hjemme i langrenn, og vi må være åpne for endringer," sier Holund. Eksperter er enige om at det ikke er for sent, men tiden er inne for Andersson å revurdere treningsmetodene sine og finne tilbake til det som tidligere har fungert for henne.

Tour de Ski er i full gang, og det gjenstår å se om Ebba Andersson kan reise seg fra denne motgangen. Fansen hennes og hundretusenvis av tilskuere over hele verden venter utålmodig på å se den gamle stjernen skinne igjen.