Sturla Holm Lægreid imponerte på 15 km fellesstart i Pokljuka, der han klokket inn til en sterk 3.-plass. Bare franskmennene Éric Perrot og Quentin Fillon Maillet klarte å sikre seg bedre plassering enn den norske skytteren. Med denne plasseringen øker Lægreid avstanden i verdenscupstriden, etter å ha fått med seg 60 poeng på kontoen.

Johannes Thingnes Bø trakk seg fra konkurransen på grunn av sykdom og pakket bagasjen hjem til Norge etter torsdagens normale distanseløp. Lægreid leder nå med imponerende 104 poeng før den siste verdenscuprunden som finner sted i Holmenkollen.

– Jeg prøvde å følge med på gutta på sisterunden, men jeg klarte ikke å henge helt med der, så jeg er fornøyd med tredjeplassen, sa Lægreid til NRK.

I løpet av rennet gikk Lægreid ut 14,9 sekunder bak Fillon Maillet, og 12,7 sekunder bak Perrot etter den siste skytingen. Til tross for stor innsats på sisterunden, hvor han hevet tempoet, klarte han ikke å ta igjen de ledende franskmennene. Éric Perrot krysset mållinjen 3,1 sekunder foran Fillon Maillet, mens Lægreid kom inn 22,3 sekunder etter vinneren.

Lægreid leverte en pefekt innsats på de to liggende skytingene, men misset det siste skuddet på den tredje skytingen. Imidlertid, på den siste stående skytingen, traff han alle blinkene, mens både Fillon Maillet og Perrot bommet på ett skudd hver.

Andre norske utøvere gjorde også sterke prestasjoner; Martin Uldal kom på 6.-plass, Tarjei Bø ble 8., Isak Frey endte på 11.-plass, Endre Strømsheim 18., Johannes Dale-Skjevdal 23. og Vebjørn Sørum 24.

Med Johannes Thingnes Bø sykmeldt og hjemme, kan Lægreid sikte mot seieren i sammenlagt verdenscupen i de kommende arrangementene. Søndag venter det par- og mixedstafett i Pokljuka, mens neste helg er det finalehelg i Holmenkollen - et arrangement som også markerer en spesiell avslutning for brødrene Bø, som kan være pensjonsklare etter sesongen.

– Dersom Thingnes Bø vinner alle tre løpene i Holmenkollen, må jeg minst komme på fjerdeplass i alle for å beholde ledelsen, men jeg er optimistisk, avslutter Lægreid. Vil Johannes Thingnes Bø bli frisk til finalehelgen? Det blir spennende å se!