Stratos-produsenten Orkla trodde at de endelig haddevunnet kampen om den populære blåtonefargen, etter en seier over Freia i retten. Men nå har Patentstyret igjen sagt nei, og situasjonen viser seg å være mer komplisert enn først antatt.

I slutten av november kom den definitive avgjørelsen fra Patentstyret, som fastslår at blåfargen, Pantone 2144 C, fortsatt må være tilgjengelig for alle aktører i sjokolademarkedet, inkludert konkurrerende produkter som Freia.

Dette betyr at Orkla ikke får enerett på fargen som har blitt et karakteristisk trekk ved Stratos-innpakningen i årevis. Nidar, som eies av Orkla, har investert betydelige ressurser i markedsføringen av Stratos og mente at blåfargen var avgjørende for deres merkeidentitet.

Kampen om blåtonefargen har pågått siden i fjor, da Orkla saksøkte Mondelez – eierne av Freia – etter at deres Boble-sjokolade ble relansert med liknende fargevalg. I en parallell prosess klaget Orkla også Klagenemnda for industrielle rettigheter (KFIR) etter å ha fått avslag på å registrere blåtonefargen som varemerke.

I juni i år fikk Orkla støtte fra Oslo tingrett, som forbød Freia å bruke den omstridte emballasjen. I etterkant av dommen endret Mondelez emballasjen til en helt annen farge og kom til enighet med Orkla i et forlik, noe som fikk Orkla til å trekke sitt søksmål mot KFIR.

Når Orkla nå har søkt Patentstyret igjen, er det ikke nødvendigvis slik at de vil få en annen vurdering, til tross for tidligere dommer.

Elisabeth Aandstad Ekheim, kommunikasjonsdirektør i Orkla, ga uttrykk for sin frustrasjon i en e-post til E24: "Det er ingen tvil om at Stratos-blå er innarbeidet som varemerke blant norske forbrukere, og vi mener at den derfor bør ha varemerkebeskyttelse. Samtidig er det bekymringsverdig at vi må bruke enda mer tid og penger på klagebehandling."

Patentstyret påpeker at deres beslutning er basert på en juridisk vurdering som ikke nødvendigvis må ta hensyn til tingrettens avgjørelse. Ekheim finner dette vanskelig å forstå: "Vi har tro på at vår sak er sterk, og vi vil derfor klage på avgjørelsen."

Dette nederlaget kan ikke bare ha konsekvenser for Orkla, men også for hele sjokoladeindustrien i Norge. Hvis Orkla vinner frem i sine klager, kan det banebryte for hvordan fargevalg og merkevarebeskyttelse håndteres i fremtiden. Dels kan dette også bety at andre aktører i bransjen vil måtte tenke nøye gjennom hvordan de posisjonerer sine produkter for å unngå søksmål.

Kjempene i sjokoladeindustrien er tydeligvis i en intense strid, som kan komme til å endre landskapet for sjokoladeelskere over hele landet. Bli med oss i å følge med på denne utviklingen!