Den Dramatiske Forkjærlighet til Løp

4. august 2022. Dagen før sin 19-årsdag befinner Ole Jakob Solbu seg langt hjemmefra, nærmere bestemt i Cali, Colombia. Den lovende ungdomsutøveren har fått æren av å representere Norge under junior-VM i friidrett på det imponerende Estadio Olímpico Pascual Guerrero, som kan romme 37.000 tilskuere.

Kamp Mot Egne Demonene

Rett før han skal inn i «call rom», der utøverne venter på å gå ut på banen, tar nervene overhånd.

– Det var første gang jeg kastet opp før start, innrømmer Solbu.

Rutinert Utøver med Høye Forventninger

I dag er 22-åringen en mer erfaren 800-meterløper. I 2023 debuterte han i seniorklassen under VM, og i fjor deltok han i EM-finalen på den legendariske Olympiastadion i Roma. Men prisene for suksess er ofte høye. Nervene som var til stede i Colombia har ikke blitt bedre; de har tvert imot blitt sterkere.

Skrikende katastrofetanker

Når løpene nærmer seg, dukker katastrofetankene opp.

– Det er vanskelig å forklare hva man føler. Når man er favoritt, eller når man merker at folk forventer noe, så kommer de vonde tankene veldig raskt, sier Solbu.

Sårbare Øyeblikk

Sammen med Henriette Jæger, som også har delt sine kamper med nervøsitet, har Solbu utviklet en forståelse for presset.

– Vi har snakket mye om det. Nervene forteller oss at dette virkelig betyr noe, sier Jæger.

Mental Kollaps i Birmingham

I februar, under et innendørsstevne i Birmingham, nådde Solbu et nytt lavmål; han dukket aldri opp på startstreken.

– Jeg knakk helt sammen, forteller han.

Selv med sin mor som trener, klarte han ikke å stille.

Desperasjon og Gråt

– Jeg begynte å hulke og gråte i et hjørne. Når jeg ser tilbake, var det ganske pinlig, men der og da var det bare vondt, innrømmer han.

Å Håndtere Prestasjonsangst

Solbu beskriver det han opplever som en form for prestasjonsangst. Han jobber med en idrettspsykolog for å finne verktøy for å takle angsten.

Foreldres Bekymringer

Hans far, Eyvind Høsteland Solbu, innrømmer at det er tøft å se sønnen slite.

– Når han virkelig har det vanskelig, er det forferdelig. Jeg prøver å oppmuntre, men det er ikke alltid lett å få ham ut av den situasjonen.

Veien Videre

Før innendørs-NM i Bærum, som ble sterkt preget av hans tidligere opplevelser, var nervene igjen til stede. Midt under løpet trakk han på seg en skade.

Nå ser han fram mot U23-EM i Bergen som sin sesongdebut.

Åpenhet som Lindrende Verktøy

I en podkast har Solbu også delt sine utfordringer. Henriette Jæger roser ham for åpenheten.

– Det er ikke noe folk snakker mye om, men det er viktig, sier hun.

Solbu selv finner trøst i å dele om sin angst.

– Det hjelper meg å få tankene ut,

konkluderer han. – Jeg tror det kan hjelpe andre også.