Protestene utenfor Trump Tower

Torsdag samlet et stort antall demonstranter seg utenfor Trump Tower i New York for å protestere mot arrestasjonen av studenten Mahmoud Khalil, som har skapt bølger i USA. Ifølge amerikanske medier var det enten hundrevis eller flere titalls demonstranter til stede.

Demonstrasjonen ble livestreamet av organisasjonen «Jødisk stemme for fred», som krever at Khalil blir løslatt. Han har tidligere vært en viktig stemme i Gaza-demonstrasjonene ved Columbia-universitetet.

Arrestasjonen av Mahmoud Khalil

Arrestasjonen skjedde etter at tidligere president Donald Trump ga ordre om at utenlandske studenter som deltar i det han kaller ulovlige demonstrasjoner, kunne bli deportert. Khalil har oppholdstillatelse i USA og er gift med en amerikansk statsborger.

Blant dem som deltok i protesten, var det mange som bar plakater med budskap som «Kjemp mot nazistene, ikke mot studenter» og «Befri Mahmoud, fritt Palestina». Dette viser den sterke solidariteten blant demonstrantene, som også brukte tradisjonelle palestinske skjerf.

Tom Homans besøk og kritikk av Khalil

Demonstrasjonen fikk ytterligere oppmerksomhet da Tom Homan, Trumps tidligere «grense-tsar», ble omringet av demonstrantene under sitt besøk i New York. Homan har uttalt at Khalil utgjør en trussel mot nasjonal sikkerhet.

Khalil har ikke blitt siktet for noe kriminelt, men Trump-administrasjonen anklager ham for å delta i aktiviteter som er i strid med nasjonale interesser, og innenriksminister Marco Rubio har kritisert ham for angivelig å støtte Hamas og vise antisemittiske holdninger. Det er bemerkelsesverdig at det ikke har blitt fremlagt beviser for disse påstandene, og Khalil har avvist dem som politisk motivert forfølgelse.

Rettssaken og politisk kontekst

En amerikansk dommer, Jesse Furman, har midlertidig blokkert deportasjonen av Khalil og utvidet blokkeringen for å vurdere lovligheten av arrestasjonen. Khalil ble opprinnelig arrestert i New York, men er nå internert i Louisiana, noe som har blitt kritisert som en taktikk for å isolere ham fra støtte og rådgivere.

Khalils arbeid har tydeligvis blitt et symbol på kampen for ytringsfrihet og rettferdighet, med hans advokat, Ramzi Kassem, som påpeker at arrestasjonen er et angrep på demokratiet i USA. Kassem har også uttalt at arrestasjonen av Khalil bare er den første av mange lignende tiltak som Trump-administrasjonen kan iverksette mot studenter og aktivister.

Khalils personlige situasjon og offentlig reaksjon

Khalil ble arrestert mens han var sammen med sin gravide kone, Noor Abdalla, som nå er fortvilet over situasjonen og føler seg maktesløs. Dette aspektet av historien har fanget oppmerksomheten til media og offentligheten, som kritiserer hvordan myndighetene håndterer slike situasjoner.

I et innlegg på Truth Social hevder Trump at mange av demonstrantene ikke er ekte studenter og at de er betalt for å lage opprør, noe som har blitt møtt med kraftige protester fra akademiske og menneskerettighetsgrupper. Khalil skal etter planen møte i retten 27. mars, og kampen for hans løslatelse fortsetter.