Salman Rushdie, den kontroversielle forfatteren kjent for sine provoserende skrifter, har trukket seg fra å holde hovedtalen ved avslutningsseremonien ved Claremont McKenna College i California. Dette skjer etter sterke protester fra muslimske studenter som reagerte på hans tidligere uttalelser.

Skolens ledelse bekrefter avlysningen i en e-post sendt til hele campus, ifølge rapporter fra Haaretz og NTB. Protestene retter seg mot Rushdies kritikk av propalestinske aktivister, som han har beskrevet som støttende til det han omtaler som 'en fascistisk terrorgruppe'.

Rushdie har tidligere uttalt at en palestinsk stat i dagens situasjon kan ende opp med å bli styrt av Hamas, noe han sammenliknet med regimene til Taliban og det iranske teokratiet. Han stilte spørsmål ved om dette er hva progressive bevegelser på den vestlige venstresiden ønsker å oppnå – en ny form for undertrykkelse i Midtøsten, rett ved Israels grenser.

Begivenheten preges dermed av den pågående debatten om ytringsfrihet, religiøs toleranse og de komplikasjonene som følger av moderne geopolitikk. I stedet for Rushdie, vil Richard Heinzl, grunnleggeren av Leger Uten Grenser Canada, nå stå for hovedtalen. Hvordan vil dette påvirke skolens fellesskap og debatten om ytringsfrihet framover?