I helgen kommer en delegasjon på fem personer fra den anerkjente engelske storklubben Arsenal til Stavanger for å få et bedre innblikk i den norske fotballmodellen. Dette besøket markerer et betydelig øyeblikk for norsk fotball, og det lover godt for fremtidige samarbeidsprosjekter.

Rune Skarsfjord, leder i Norsk Toppfotball, nevner at han har besøkt mange nasjoner og klubber. Tilbakemeldingene er entydige: «Tallene stemmer ikke helt», en bemerkning som peker på kvaliteten på norske fotballspillere sammenlignet med befolkningstallet i Norge.

"Det er imponerende hvilken kvalitet Norge klarer å produsere, og mange av storklubbene er overrasket over nivået vi har". Skarsfjord forteller om den «wow» opplevelsen klubbene får når de ser på norske talenter.

De spesifikke delegatene fra Arsenal, som inkluderer fire trenere og en trenerutvikler fra Arsenals akademi, vil være hos Viking fra fredag til søndag. Alexander Øren, fagsjef i Viking-akademiet, uttrykker sin glede over besøket: "Det er en anerkjennelse av fremgangen i norsk fotball og at våre spillere blir lagt merke til, spesielt i lys av prestasjonene til stjerner som Martin Ødegaard og Erling Braut Haaland."

Disse to spillerne har utvilsomt satt søkelyset på norsk fotball, men Skarsfjord advarer om at det ikke er riktig å anta at de representerer det norske systemet fullt ut, da de er unike talenter. Det er imidlertid ingen tilfeldighet at Arsenal besøker Norge nettopp nå, spesielt med Ødegaard som kaptein.

Skarsfjord peker på at Norges 12. plass på ligaranking er et bevis på kvaliteten og konkurranseevnen i Eliteserien, mye takket være klubber som Molde og Glimt som har hevdet seg i Europa. Han bemerker at den nåværende indeksen for landslagsspillernes ligaer også aldri har vært bedre.

Under besøket vil Arsenal observere hvordan utviklingsarbeidet skjer fra 12-års klasse og oppover, og de vil også dele erfaringer fra sin egen organisasjon. Skarsfjord mener det er en mulighet for å knytte bånd og hente inspirasjon som kan styrke begge fotballmodeller.

Det er viktig å merke seg at Viking og Vålerenga regnes som de klubbene i Norge som har kommet lengst med sine akademier, noe som kan være en faktor i valget av Stavanger som besøksted. Øren fremhever at seks spillere fra Viking fikk sin debut i Eliteserien i fjor, noe som vitner om klubbens vellykkede arbeid med spillerutvikling.

Arsenal og Viking ser frem til et fruktbart samarbeid, som ikke bare kan øke interessen for norsk fotball men også forbedre fremtiden for spillere i klubben. Både Skarsfjord og Øren er optimistiske med tanke på hva fremtiden vil bringe når det gjelder norsk fotball og hvilke muligheter dette besøket kan åpne for.