Det som skulle være en folkefest i Louisiana, USA, har utviklet seg til å bli en scene for protester og sterk kritikk etter en kontroversiell beslutning fra Louisiana State University (LSU).

I forkant av en stor fotballkamp mellom LSU og Alabama Crimson Tide, ble en levende tiger, kalt Omar Bradley, vist frem for tusenvis av tilskuere på Tiger Stadium. Dette har fått kraftig motstand, spesielt fra dyrevernsorganisasjonen PETA, som beskriver situasjonen som "idiotisk".

– LSU avsluttet denne gammeldagse praksisen for nesten et tiår siden, da de innså at det var grusomt å utsette et følsomt, stort kattedyret for støy, lys og folkemengder på en sportsarena, sier PETA i en uttalelse.

Protestene har vært høylytte, med plakater som "Justice for Omar" og "Did Tiger King teach us nothing" som har blitt vist av sinne demonstranter utenfor stadion. Guvernør Jeff Landry av Louisiana har imidlertid presset på for å gjenopprette tradisjonen med å vise tigeren, som har blitt et historisk symbol for LSU.

Ralph Abraham, en politiker og veterinær, har forsvart beslutningen om å bruke tigeren. – Vi hadde mange diskusjoner om dette og gjorde vårt ytterste for å sørge for at dette var trygt for tigeren. Han så ut til å trives i oppmerksomheten fra menneskene, sier Abraham.

Den negative responsen fra både publikum og dyrevernsforkjempere har oppløst til spørsmålet: Hva er prist for underholdning?

Mens omtalen av tigerens offentliggjøring har blitt polariserende, var også flere kjente ansikter til stede ved kampen, inkludert den svenske stavhopperen Armand Duplantis, en tidligere LSU-student som nylig vant OL-gull i Paris, samt internettsensasjonen Olivia Dunne.

Spørsmålet mange stiller seg nå er om LSU har krysset en grense ved å bringe en levende tiger tilbake i rampelyset, og hva dette betyr for fremtiden til både dyrevern og sportsunderholdning.