I februar kom den sjokkerende nyheten om at kong Charles (76) har fått kreft, bare noen måneder etter at han overtok tronen etter sin avdøde mor, dronning Elizabeth. Nyheten kom i kjølvannet av en behandling for en forstørret prostata, som Charles gjennomgikk på en privat klinikk i London.

Det britiske hoffet har imidlertid raskt avvist påstander om prostatakreft, og har ikke delt ytterligere detaljer om kongens diagnose eller helsetilstand. Til tross for dette har Charles vært i stand til å utføre sine kongelige plikter, men kilder nær kongefamilien rapporterer at prins William (42) og prinsesse Kate (42) nå må forberede seg på mulige endringer i arvefølgen til tronen.

Kongehusekspert Sally Bedell Smith (76) kommenterer dette ved å si at selv om kong Charles ikke er i umiddelbar fare, gir det mening at Kate og William er forberedt på et tronskifte. "Selv om kongen utfører pliktene sine med stor beslutsomhet, har han måtte akseptere visse begrensninger i løpet av behandlingen," forklarer Smith til People.

William har derfor overtatt mer ansvar, og sammen med Kate forbereder de seg på fremtidige roller tidligere enn ventet. En kilde nær familien beskriver nåværende situasjon som "stille før stormen".

De kommende utfordringene har vært ekstra krevende for familien, spesielt ettersom Kate har vært i kamp mot kreft. Kreftsykdommen ble oppdaget etter en planlagt bukoperasjon i januar. I september delte hun gledelige nyheter på Instagram – hun var ferdig med cellegiftbehandlingen.

Det er fortsatt usikkert hvilken type kreft Kate har blitt behandlet for, men både hun og William har uttalt at det har vært et ekstremt tøft år for dem som familie.

"Livet kan endre seg på et øyeblikk, og vi har måttet finne måter å navigere gjennom stormen på," sa Kate i en video med familien. "Kreftreisen er kompleks og uforutsigbar, spesielt for dem nærmest oss." Hun understreket viktigheten av støtte fra familie og venner i denne krevende tiden.

Kates bror, James Middleton (37), bekreftet at Kate får den støtten hun trenger, men han påpekte også at kampen mot sykdommen fortsatt ikke er over. "Det tar tid å prosessere alt," sa han.

Kate benyttet også anledningen til å dele sine følelsesmessige erfaringer under julegudstjenesten "Together at Christmas" i Westminster Abbey, hvor hun innrømmet at hun ikke hadde forventet at året skulle ta en slik vending.

Med både kong Charles' og prinsesse Kates helse i sentrum, har britiske monarkiet fått en ny dimensjon av usikkerhet og forventning. Vil de klare å bevare stabiliteten i kongehuset, eller er vi vitne til første bølger av en skikkelig storm? Tiden vil vise.