Victor Stenshagen (28) har mye på spill denne helgen. Hvis han sikrer seg sammenlagtseieren i Skandinavisk Cup, får han «trumfkortet» i kampen om en plass i den norske OL-troppen for vinterlekene i 2026. Men helgen begynte ikke som planlagt. Under sprintkonkurransen på fredag kveld røk han ut i kvartfinalen.

– Jeg er skuffet over prestasjonen, men det var ikke overraskende. Jeg har ikke fokusert så mye på sprint, og jeg føler at mulighetene mine for å hevde meg der har gått fra meg, sier Stenshagen, som representerer Gausdal skiklubb.

Selv om han fikk en tidlig exit, leder Stenshagen fortsatt sammenlagt etter fredagens sprint.

– Hvor viktig er denne helgen for deg?

– Den er helt avgjørende. Det står i prinsippet på spill om jeg skal satse videre eller ikke. Jeg er skuffa nå, men jeg har to dager igjen. Formen føles bra, så jeg skal gi alt på 10 kilometer klassisk i morgen og 20 km friteknikk på søndag. Vi får evaluere situasjonen etter det, legger han til.

I løpet av helgen er det ikke bare Stenshagen som opplever utfordringer. Mari Nordlunde, også fra Gausdal skiklubb, røk ut i kvartfinalen under sprinten.

– Jeg har slitt med oppløpet i vinter, og har ikke fått ut det beste av meg.

Nå satser jeg på en bedre dag i morgen, og jeg ser frem til NM del 2 neste helg, hvor jeg har siktet meg inn på fem kilometeren, forklarer hun.

– Hvordan oppsummerer du sesongen så langt?

– Jeg er ganske fornøyd, spesielt med hvordan jeg har håndtert vanskelige dager. Selv på dårlige dager har jeg klart å komme meg inn blant topp 15–20. I Steinkjer fikk jeg en fin pallplass, og den opplevelsen tar jeg med meg videre, sier hun.

Ser frem mot sesongen

Mari Nordlunde gleder seg over mulighetene som ligger foran henne i sesongen.

– Jeg liker meg best i denne perioden. Mars og april er fantastiske måneder, da pleier jeg å finne bedre og bedre form. Jeg håper å delta i flere skirenn i april. Jeg vil bare fortsette å trene og konkurrere hardt, sier hun svevende med håp og entusiasme.

Med OL i sikte, er presset og forventningene høye for disse talentfulle utøverne. Vil Stenshagen og Nordlunde klare å hevde seg når det virkelig gjelder? Følg med for oppdateringer neste helg!