I en ny avgjørelse er staten pålagt å betale 134 millioner kroner i erstatning til fergerederiene Torghatten Nord og Fjord1, i tillegg til 2,5 millioner kroner i sakskostnader. Dette har avdekket betydelige konsekvenser for den maritime sektoren i Norge.

Trygve Tofte, økonomidirektør i Torghatten Nord, uttrykker stor tilfredshet med dommen og understreker at det er en viktig seier for selskapet.

– Vi anser dommen som helt rett. Innføringen av CO2-avgiften for LNG-fartøy medførte en økt kostnad som vi ikke kunne forutsi da vi leverte vårt anbud til staten. Hele den kostnaden må derfor dekkes av oppdragsgiver, sier han til NRK.

Rederiene har påtvunget staten et krav om å få kompensert for de ekstra kostnadene som oppsto etter innføringen av CO2-avgiften på flytende naturgass (LNG) i 2018. Fra å være fritatt for avgifter, ble LNG-avgiften brått innført med en sats på én krone per standard kubikkmeter, noe som medførte dramatiske kostnadsøkninger for begge rederier.

Avgjørelsen er ikke bare viktig for de nevnte selskapene; det kan også skape presedens for fremtidige kompensasjonskrav fra private aktører i offentlig sektor. Tofte fremhever:

– Dette beløpet er avgjørende for vår drift og skaper rammevilkår som kan forme vår strategi fremover. Det gir oss også innsikt i hvordan avtalene skal tolkes i lys av lignende situasjoner.

Saken har sin opprinnelse i 2023, da begge rederiene tapte en første runde i Oslo tingrett, hvor de søkte erstatning for de uforutsette kostnadene. I rettssaken hevdet Fjord1 og Torghatten Nord at utgiftene økte mye mer enn de hadde forutsatt da de inngikk kontrakt med staten på fergerutene.

Fjord1 krevde 58,8 millioner kroner med forsinkelsesrenter, mens Torghatten Nord krevde 76,8 millioner kroner. Nå må staten godta erstatningssummen, men det er uklart om det vil bli noen anke fra Samferdselsdepartementet.

Nå som dommen er klar, er mange i bransjen spente på hva dette vil bety for fremtidige avtaler mellom stat og privat sektor, og om flere rederier vil følge i fotsporene til Torghatten og Fjord1 med krav om kompensasjon for lignende uforutsette kostnader. Det blir spennende å følge utviklingen i maritime næringer her til lands i årene fremover.