Kari Svendsen, kjent som «Banjo-Kari», har i over femti år underholdt publikum med sitt smittende humør og fengende viser. Nå, i en alder av 74 år, markerer hun sitt comeback med albumet «Kari Svendsen Spesial!», hennes første album på over 30 år, og tilbakemeldingen er overveldende – alle billetter til de to konsertene i Oslo ble revet bort!

Kari beskriver seg selv som en artist som har vært i kontinuerlig aktivitet. "Mange ser på dette som et comeback, men jeg har aldri vært borte! Jeg elsker å opptre for folk og kommer til å fortsette så lenge jeg kan," sier hun med et smil.

Hun forklarer videre at hun ikke har gitt ut ny musikk siden 1991 fordi hun ikke har vært særlig glad i studio. "Jeg er en publikumsartist, og i studio føler jeg meg litt isolert. Det er mer givende å ha folk foran meg," innrømmer hun. Likevel ble hun overtalt av produsent Rolf-Erik Nystrøm til å ta turen tilbake til studio.

Det nye albumet er et musikalsk verk med stor variasjon, som spenner fra tradisjonelle viser til jazz, bluegrass, rock og folkemusikk fra hele verden. Kari uttrykker stor glede over å ha fått muligheten til å utforske nye sjangre etter så mange år.

Kari, som har vært en del av den norske visebølgen siden 1970-tallet, minnes det nære vennskapet med Lillebjørn Nilsen, som gikk bort tidligere i år. "Vi var kjærester i ungdommen og hadde et kortvarig ekteskap, men vi ble nære venner etterpå. Vennskapet vårt var sterkt, og vi holdt kontakten gjennom årene," deler hun.

Det er med en bittersøt følelse at Kari kan inkludere fire av Lillebjørns sanger på det nye albumet, inkludert en rørende duett av hans mest elskede sang, «God natt Oslo». Opptaket skjedde bare tre dager før Lillebjørn døde, noe Kari beskriver som en tilfeldighet, men som ble en spesiell avskjed.

Hun forteller om den magiske dagen de gjorde opptak sammen. "Lillebjørn var glad og positiv den dagen. Han hørte på innspillingen og ble begeistret over at vi brukte lyden av Rådhusklokkene i bakgrunnen. Det var en emosjonell opplevelse for oss begge," sier hun.

Bare to dager etter innspillingen fikk Kari beskjed om at Lillebjørn hadde blitt mye dårligere, og han døde kort tid etter. "Det var som om skjebnen hadde bestemt at vi skulle få denne siste muligheten til å dele noe spesielt sammen," reflekterer hun.

Kari avslutter med å si at hun håper at Lillebjørn ville ha elsket at Rådhusklokkene spilte hans sang i hans minne. "Jeg er sikker på at han ville ha syntes det var fantastisk!" sier Kari med et smil og et glimt i øyet. Med nytt album og fulle hus på konserter viser hun at musikken hennes fortsatt lever sterkt i hjertene til folk.