I et åpent og ærlig intervju med TV 2, etter 4-2 seieren mot Israel, viste Norges landslagssjef Ståle Solbakken tydelig hvordan det har vært å håndtere tapet av sin kjære mor.

Mona Helene Løvdstad Solbakken gikk bort i slutten av februar etter en tid med sykdom, og dette er den første samlingen landslaget har hatt etter hennes bortgang.

"Det har vært en jævlig tøff samling," startet Solbakken, og la til at følelsene hans har vært på en konstant reise. "Det ligger jo og surrer hele tiden, men det er ikke sånn at jeg går og tenker på det hele tiden. I dag, når vi vinner, pleier jeg å føle meg mer euforisk, men det har vært en annen type lettelse."

Selv om han opplever glede over seieren, er lettelsen over at samlingen er over dominerende. "Jeg er glad, men jeg merker at energien er litt lavere enn normalt. Jeg gleder meg til å komme hjem og slappe av, for de siste ukene har vært mentalt krevende."

Norge står nå med to seire av to mulige i gruppen, før de møter Italia på hjemmebane og Estland borte i juni. Det er også viktig å merke seg at utenomsportslige forhold, spesielt fokuset på situasjonen i Israel, har tapet for Solbakken for mer energi enn han er vant til.

"Jeg visste at det ville bli krevende, spesielt med alt som har skjedd rundt oss. Men det er en del av jobben. Nå ser jeg frem til å gjøre grundige analyser av Italia når jeg får tid," sa Solbakken med et lite smil.

Det er tydelig at kampen ikke bare har stått på banen, men også i Solbakkens hjerte. Dette viser hvordan fotball kan være dypt personlig, og hvordan livet utenom sporten alltid vil ha en innvirkning på prestasjonen.