Tragisk dødsbudskap ryster fotballmiljøet

En mørk lørdag i Liverpool rammet nyheten om Matt Beards død, bare 47 år gammel, fotballbyen hardt. Tidligere spillere og kolleger er i sjokk over tapet av en av sportens store personligheter.

Gode minner om en fantastisk trener

Ingrid Ryland, tidligere landslagsspiller og Liverpool-profil, kunne knapt tro sine egne øyne da hun fikk nyheten. "Det er sjokkerende, surrealistisk og ekstremt tragisk," sier hun.

Ryland, som samarbeidet tett med Beard, beskriver ham som en lysende skikkelse. "Han var ikke bare en dyktig trener, men også en person som brydde seg om alle rundt seg. Han fikk alltid folk til å le og var en fantastisk menneskekjenner," minnes hun.

En unik personlighet i kvinnegolfens historie

Cecilie Redisch Kvamme, nåværende Brann-spiller, opplevde også sjokket av Beards bortgang. "Det var en stor sorg. Beardie var alltid der med støtte og omsorg, en person du kunne stole på i vanskelige tider," forteller hun.

Mange anser Beard som en nøkkelperson i utviklingen av kvinnefotball i England, og Ryland er enig. "Han var med på å bringe inn utenlandske spillere som løftet nivået, til tross for kritikken mot kvinnefotballen på den tiden."

Minner fra en humoristisk sjel

Beard, som kom fra utenfor London, var kjent for sin brede dialekt og humor. Ryland husker godt hvordan han fikk henne til å le med sine unike ordspill. "Han sa alltid 'check your boulder' i stedet for 'shoulder', noe som forvirret meg i lang tid, men som han alltid lo av," forteller hun.

Hun minner også om en rørende gest fra Beard: "Han ringte meg for å si at han følte han ikke hadde fått ut mitt fulle potensial. Det ble den siste samtalen vår, og jeg vil alltid huske hvor mye han brydde seg."