Sør-Koreas høyesterett har opprettholdt riksrettstiltalen mot president Yoon Suk-yeol etter hans omstridte erklæring av unntakstilstand i fjor, ifølge rapporter fra Reuters. Beslutningen har skapt stor politisk uro i landet, og tusenvis av demonstranter har fylt gatene i Seoul for å uttrykke sine meninger om presidentens skjebne.

Rettens kjennelse understreker at Yoon's erklæring om unntakstilstand ikke var i samsvar med de juridiske kravene for en nasjonal krise. Domstolen konkluderte også med at presidenten brøt loven ved å sende militære styrker til nasjonalforsamlingen i et forsøk på å hindre lovgivere fra å oppheve unntakstilstanden. Dette har ført til beskyldninger om maktmisbruk og tilsidesettelse av demokratiet i Sør-Korea.

Yoon Suk-yeols forsvarer, Yoon Kap-keun, kalte kjennelsen «fullstendig uforståelig» og hevdet at den var politisk motivert. Den tidligere presidenten har imidlertid ikke kommet med noen offentlig kommentar etter kjennelsen.

Partiet hans, Folkets Maktparti, har uttalt at de vil respektere domstolens avgjørelse, men bekymringer for politisk ustabilitet henger fortsatt over landet. Den politiske krisen har også overskygget håndteringen av utenrikspolitiske utfordringer, som forholdet til det nye amerikanske regjeringsskiftet og en avtakende økonomi.

I henhold til den sørkoreanske grunnloven må det avholdes presidentvalg innen 60 dager etter en avsettelse. I mellomtiden vil statsminister Han Duck-soo fortsette som fungerende president, ifølge AP.

Yoon, som er 64 år gammel, står også overfor en straffesak der han er tiltalt for opprør. Han ble arrestert i januar, men ble løslatt i mars etter at retten opphevet arresten. Kriseoppblomstringen begynte 3. desember da Yoon erklærte unntakstilstand, noe han hevdet var nødvendig for å bekjempe «antistatlige elementer» og opposisjonens misbruk av deres parlamentariske flertall.

Det er også påpekt at Yoon trakk tilbake unntakstillstanden bare seks timer etter erklæringen, da parlamentsmedlemmer trosset hans sikkerhetstiltak og stemte for å avvise den. Mange stiller nå spørsmål ved Yoons lederskap og beslutningstaking, da han hevdet å aldri ha hatt til hensikt å innføre full militær unntakstilstand.

For avsettelse må minst seks av de åtte dommerne i rettsinstansen stemme for, og avgjørelsen ble angivelig enstemmig.

I de påfølgende dagene har både tilhengere og motstandere av presidenten samlet seg i sentrum av Seoul, noe som har ført til omfattende sikkerhetstiltak fra politiet for å forhindre voldelige sammenstøt. Debatten om Yoons avgjørelser vil fortsette å prege den politiske diskursen i Sør-Korea på lang sikt.