Etter det katastrofale 1-5-tapet mot Østerrike i Linz er situasjonen for det norske fotballandslaget blitt mer kritisk enn noensinne. Både førstekeeper Ørjan Nyland og midtstopperne Kristoffer Ajer og Andreas Hanche-Olsen er ute med skader. Dette setter press på landslagssjef Ståle Solbakken, som må gjøre raske endringer i laget.

Til tross for skadene er Leo Skiri Østigård tilbake i troppen, men usikkerheten rundt den øvrige stopperplassen tærer på laget. Stian Gregersen og debutant Colin Røsler har nå fått sjansen til å vise hva de kan, men tidspresset som følger med kampene mot Slovenia og Kasakhstan gjør situasjonen vanskelig.

«Vi må lage noen alternative oppstillinger raskt,» sier Solbakken. «Det er én trening igjen før kampene, og vi kan heller ikke kjøre på i fullt tempo siden spillerne ankommer mandag. Vi må få dette til å fungere så snart som mulig.»

Norge har behov for to seirer for å ha en reell sjanse til å vinne nasjonsliga-gruppen foran Østerrike. Til tross for defensiv kriseløsning, har Solbakken ikke vurdert å flytte Sander Berge fra midtbanen til stopperposisjon. Han bemerker at Berge er i sin beste form og har vært en storspiller i Premier League, noe som gjør det vanskelig å frata ham den posisjonen hvor han nå blomstrer.

«Berge kan bli et alternativ, men han gjør en enorm forskjell på midtbanen,» understreker Solbakken. Han påpeker også at Berge har utviklet seg betydelig med større autoritet og selvtillit på banen.

Norge møter Slovenia borte den 14. november, etterfulgt av en hjemmekamp mot Kasakhstan tre dager senere. Etter den sterke 3-0-seieren mot Slovenia tidligere, håper Solbakken at spillerne kan legge tapet mot Østerrike bak seg. «Vi trenger fokus og må hente fram mental styrke,» advarer han.

Solbakken har fått gode nyheter om Julian Ryerson som trener for fullt med Borussia Dortmund og vil være aktuell for høyre back eller kantposisjon. I tillegg er Egil Selvik ventet å bli Norges keeper, samtidig som forsvarsuttaket ser ut som følger: Torbjørn Heggem, Stian Gregersen, Sondre Langås, Marcus Holmgren Pedersen, Julian Ryerson, Colin Røsler, David Møller Wolfe og Leo Skiri Østigård.

Kan Norge klare seg gjennom denne krisen og overtale spillerne til å trås i det defensive kaoset? Tiden vil vise, men presset er stort, og spillerne må levere!